Las palabras homófonas son las que suenan igual, se escriben distinto y significan cosas distintas: tuvo y tubo, baca y vaca, hola y ola. El oído no las separa, así que se distinguen por el significado y por la familia de cada una; debajo están las parejas más confundidas, agrupadas por la razón por la que suenan igual.
Cada caso del final lleva su respuesta y su motivo. Ábrelos.
Qué son las palabras homófonas
El Diccionario de la lengua española define como homófona la palabra que suena igual que otra, pero tiene distinto significado y puede tener distinta grafía. Su propio ejemplo es tubo y tuvo. Para escribir, lo que importa es esto: la grafía no la dicta el sonido, la dicta el significado.
Por qué suenan igual
Casi todas las parejas de abajo nacen de una de estas cuatro causas. Las dos primeras valen para el español estándar; las otras dos dependen de la zona.
La b y la v
El Diccionario panhispánico de dudas lo dice sin matices: no existe en español ninguna diferencia en la pronunciación de la b y la v. Pone como ejemplo baca y vaca, y bello y vello.
La h
En el español estándar actual la h no representa ningún sonido (DPD). Por eso hola y ola, o hojear y ojear, suenan igual. Las palabras con h, agrupadas por regla, están en palabras con h.
La c, la s y la z: el seseo
En el seseo, la c ante e o i y la z se pronuncian como una s. Según el DPD es general en toda Hispanoamérica, en Canarias y en parte de Andalucía, y goza de total aceptación en la norma culta. Con seseo, cocer y coser suenan igual.
La ll y la y: el yeísmo
En el yeísmo la ll se pronuncia como la y. El DPD lo describe como un fenómeno extendido en amplias zonas de España y de América y aceptado en la norma culta. Con yeísmo, valla, vaya y baya suenan igual.
Ninguna pronunciación es un error. Lo que cambia es cuántas parejas te toca resolver por escrito.
El mecanismo: la familia, no el oído
Si el sonido no ayuda, se escribe a ciegas y sirve la prueba del pariente: buscar una palabra de la misma familia que sí sabes escribir. Tuvo es de tener. Hierba lleva b como herbívoro; hierva lleva v como hervir. Cocer tiene cocción; coser tiene costura. Cayó viene de caer y calló de callar. Cada pareja de las tablas tiene su artículo con la prueba aplicada.
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Las parejas, agrupadas por la causa
Las parejas enlazadas llevan a su artículo.
La b y la v suenan igual
Aquí cambia una letra que no se oye.
| Pareja | Qué es cada una |
|---|---|
| tuvo / tubo | tuvo es del verbo tener; tubo es la pieza cilíndrica y hueca |
| basto / vasto | basto es tosco; vasto es muy extenso |
| bello / vello | bello es hermoso; vello es el pelo corto y suave del cuerpo |
| baca / vaca | baca es el portaequipajes del coche; vaca es el animal |
| grabar / gravar | grabar es registrar o tallar; gravar es imponer una carga o un impuesto |
| savia / sabia | savia es el líquido de las plantas; sabia es el femenino de sabio |
| rebelar / revelar | rebelar es sublevarse; revelar es descubrir algo oculto |
| vienes / bienes | vienes es del verbo venir; bienes son las posesiones |
La h no suena
La palabra con h y la que no la lleva se pronuncian igual.
| Pareja | Qué es cada una |
|---|---|
| hola / ola | hola es el saludo; ola es la onda del mar |
| hojear / ojear | hojear es pasar las hojas; ojear es mirar de pasada |
| hierba / hierva | hierba es la planta; hierva es una forma de hervir |
| asta / hasta | asta es el palo de la bandera o el cuerno; hasta es la preposición que marca un límite |
| honda / onda | honda es profunda (y también el arma para lanzar piedras); onda es una ondulación |
| errar / herrar | errar es equivocarse o andar sin rumbo; herrar es poner herraduras |
La ll y la y, donde se pronuncian igual
Aquí la pareja solo suena igual con yeísmo.
| Pareja | Qué es cada una |
|---|---|
| valla / vaya / baya | valla es la cerca; vaya es del verbo ir; baya es un fruto pequeño |
| arrollo / arroyo | arrollo es de arrollar; arroyo es un río pequeño |
| rallar / rayar | rallar es desmenuzar con un rallador; rayar es hacer rayas |
| cayó / calló | cayó es de caer; calló es de callar |
| malla / maya | malla es un tejido de hilos o una prenda ajustada; maya es un pueblo mesoamericano |
| haya / halla / aya | haya es de haber; halla es de hallar; aya es quien cuidaba a los niños de una casa |
La c, la s y la z, donde se pronuncian igual
Aquí la pareja solo suena igual con seseo.
| Pareja | Qué es cada una |
|---|---|
| cocer / coser | cocer es cocinar en agua; coser es unir con hilo y aguja |
| consejo / concejo | consejo es una recomendación o un órgano que asesora; concejo es el ayuntamiento |
Una palabra o dos
Aquí no cambia ninguna letra: cambia el espacio. Se pronuncian de forma muy parecida y se confunden por oído, pero la regla es gramatical.
| Pareja | Qué es cada una |
|---|---|
| sino / si no | sino contrapone; si no es la condición y su negación |
| a ver / haber | a ver expresa curiosidad; haber es el verbo auxiliar |
| enfrente / en frente | enfrente es «en la parte opuesta»; en frente es «en» y la parte de la cara |
| a penas / apenas | apenas es «casi no»; a penas es preposición y nombre, como en «condenado a penas de prisión» |
| en torno / entorno | entorno es el ambiente; en torno es «alrededor de» |
| deprisa / de prisa | las dos valen: se recomienda la forma simple, deprisa |
Una sigla
| Pareja | Qué es cada una |
|---|---|
| iba / IVA | iba es del verbo ir; IVA es la sigla del impuesto |
Memoria: lo que no tiene regla
Algunas parejas tienen familia en una sola de las palabras, o en ninguna. Hola es una interjección sin parientes que expliquen la h. Baca y savia no tienen un pariente que sirva de pista, aunque vaca y sabia sí. Aya no viene de ningún verbo, y la h de haber no la explica otra palabra. Ahí se aprende el significado y se comprueba en el diccionario.
Las que cambian solo la tilde
Parejas como tu y tú o mi y mí no están aquí: se distinguen por la tilde, no por la letra, y tienen su propia explicación, la gemela, que cuenta Las cinco palabras de este sitio.
Si quieres practicarlas a mano
El generador de caligrafía prepara hojas para imprimir con las palabras que escribas: sirve para repasar estas parejas a mano.
Practica: ¿cuál va aquí?
Diez frases. En la última, la h no tiene familia que la explique y se aprende.
1. Se ___ de golpe cuando entró el director.
👉 calló, con ll: viene de callar. En «se cayó de la silla» sería cayó, de caer.
2. Hay que ___ el botón de la camisa.
👉 coser, con s: unir con hilo y aguja. Su familia es costura; la de cocer es cocción.
3. Apaga el fuego cuando el agua ___.
👉 hierva, con v: es una forma de hervir (hervor, hirviendo). Hierba, con b, es la planta.
4. Ayer ___ fiebre.
👉 tuvo: pretérito de tener. Tubo es la pieza cilíndrica y hueca.
5. Voy a ___ la cartelera para ver qué ponen.
👉 ojear, sin h: mirar de pasada. Su familia es ojo, ojeada. Hojear es pasar las hojas.
6. La bandera está a media ___.
👉 asta, sin h: el palo de la bandera. Hasta, con h, es la preposición que marca un límite.
7. El perro saltó la ___ del jardín.
👉 valla, con ll: la cerca. Vaya es de ir y baya es un fruto.
8. Para la pasta hay que ___ el queso.
👉 rallar, con ll: desmenuzar con un rallador (rallador, ralladura). Rayar es hacer rayas.
9. Una ___ enorme rompió contra el espigón.
👉 ola, sin h: la onda del mar, de la familia de oleaje. Hola, con h, es el saludo.
10. Tiene que ___ una solución.
👉 haber, con h y en una palabra: el verbo. A ver expresa curiosidad: «a ver qué pasa». La h de haber no la explica ninguna otra palabra: va de memoria.
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Perfil del autor
- Escritura Correcta la escribe una sola persona, bajo seudónimo. No soy filólogo ni corrector profesional: cada regla que se explica aquí es una que tuve que aprender de forma consciente, y por eso viene siempre con su porqué y nunca con un «como suene». Si encuentras un error, escríbeme: se corrige y la corrección se publica.
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