En español la q va siempre seguida de u: forma el dígrafo qu, que suena /k/ ante e e i y en el que la u no se pronuncia (queso, esquina). Estas son las palabras con q agrupadas por regla: las que empiezan por qu, las que la llevan en medio, los latinismos y las voces adaptadas como cuórum o cuark.
Reto:
Diez frases. Elige cómo practicar y, después de cada respuesta, ves la regla.
La regla cabe en pocas líneas; la práctica, en pocos minutos. Pasa al ejercicio.
Por qué cuesta escribir la q
El sonido /k/ se escribe de tres maneras: con c ante a, o, u y ante consonante, con qu ante e e i, y con k en algunos préstamos. La q nunca va sola: su nombre es femenino, la cu, y su plural es cus (en algunos países americanos también se dice cúes).
Las reglas salen del Diccionario panhispánico de dudas (q) y del Libro de estilo «Palabras con c, qu y k». Las palabras de las listas están comprobadas en el Diccionario de la lengua española. La c y la k están explicadas en las palabras con c.
Palabras con q, por reglas
Qu ante e e i: la u no suena
El dígrafo qu representa /k/ delante de e e i, y la u es muda: queso [késo], esquina [eskína]. Delante de a, o y u ese mismo sonido se escribe con c: casa, color, cubo.
Palabras que empiezan por qu
queso, quemar, querer, quedar, quejarse, quehacer, quien, quiebra, quieto, quinto, quince, quitar, quimera, química, quinteto, quizá, quirófano, quiste, quechua, quena, quinoa, quesadilla, quetzal, quiche, queroseno, quiosco.
Palabras con qu en medio
equipo, esquina, esquema, esquiar, paquete, bloque, tanque, bosque, parque, mosquito, jaqueca, tranquilo, pequeño, máquina, raqueta, conquista, enriquecer, disquete, piquete, periquito, orquesta, orquídea, pesquisa, pesquero, banquete, cheque, choque, estanque, mezquita, mantequilla, arquero, arquitecto, arqueología, marqués, esquimal, tequila, aquí, aquel, aquello, toque.
Los latinismos: aquí la u sí suena
En las locuciones latinas se conserva la pronunciación del latín, y la u de qu se pronuncia: ad quem, a quo, quid pro quo, statu quo. Por ejemplo, statu quo se lee [estátu-kuó].
Voces adaptadas: qu se pronuncia /k/ o se cambia por c
Algunos préstamos adaptan la pronunciación al español, con qu = /k/: quid, quídam, réquiem. Otros cambian la q por c, que es la solución más frecuente: acuarela, cuaderno, ecualizar, frecuencia, inicuo, rorcual.
Por eso las voces quark, quasar, quorum y exequatur se escriben en español cuark, cuásar, cuórum y execuátur. Si se mantienen con q, hay que escribirlas en cursiva y sin tilde, como extranjerismos. No son correctas las formas a medias, con q y con tilde: quórum, quásar, exequátur.
Nombres propios con q
La q sola aparece en nombres árabes, hebreos y chinos. En los nombres árabes representa /k/: Iraq, Qatar. Para países y capitales, la RAE recomienda las formas adaptadas, Irak y Catar. En los nombres chinos en pinyin, la q suena parecido a ch: Qiang [chiáng].
Si te cuesta con otra letra
El artículo de las palabras homófonas reúne las parejas que suenan igual. Y por letras, mira las palabras con h, las palabras con b, las palabras con z, las palabras con v, las palabras con x, las palabras con s, las palabras con g, las palabras con j, las palabras con y, las palabras con ll, las palabras con c, las palabras con m, las palabras con n, las palabras con ñ, las palabras con k, las palabras con w, las palabras con ch, las palabras con rr, las palabras con r, las palabras con a, las palabras con l, las palabras con d, las palabras con gue y gui y las palabras con p.
Practica: ¿qu, c o k?
Ocho preguntas. Elige la respuesta correcta.
1. «Me gusta el ___ con pan.» (queso / keso)
👉 queso: el sonido /k/ ante e se escribe con qu, y la u no se pronuncia: queso, quemar, querer.
2. «Vivo en la ___ de esa calle.» (esquina / eskina)
👉 esquina: qu ante i, con la u muda: esquina, quince, tranquilo.
3. «Me llegó un ___ por correo.» (paquete / pakete)
👉 paquete: qu ante e. La k se reserva para préstamos como kilo o kimono.
4. «No había ___ suficiente para votar.» (cuórum / quórum)
👉 cuórum: la RAE no admite la q fuera de qu, así que escribe cuórum, igual que cuark y cuásar.
5. «Viajó a ___ el año pasado.» (Catar / Qatar)
👉 Catar: para países y capitales se recomienda la forma adaptada, Catar e Irak, en vez de Qatar e Iraq.
6. «Pintó el paisaje con ___.» (acuarela / aquarela)
👉 acuarela: viene del italiano acquarella, y el español sustituyó la q por c, como en cuaderno y frecuencia.
7. ¿Se escribe la q sola, sin u, en las palabras españolas?
👉 No. En español la q va siempre seguida de u: forma el dígrafo qu. Solo aparece sola en nombres propios árabes o chinos, como Qiang.
8. ¿Cómo se llama la letra q y cuál es su plural?
👉 Se llama cu, y su plural es cus. En algunos países americanos se usa también cúes.
¿Te ha costado alguna? Repite con el reto de diez frases: cambia en cada ronda y hay uno nuevo cada día.
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Perfil del autor
- Escritura Correcta la escribe una sola persona, bajo seudónimo. No soy filólogo ni corrector profesional: cada regla que se explica aquí es una que tuve que aprender de forma consciente, y por eso viene siempre con su porqué y nunca con un «como suene». Si encuentras un error, escríbeme: se corrige y la corrección se publica.
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