La b y la v suenan igual en español, así que las palabras con b se aprenden por reglas y por memoria. Estas son las palabras con b agrupadas por regla: las que la llevan ante consonante, las terminadas en -bilidad, -bir y -buir, el imperfecto en -aba, los verbos que conservan la b de su infinitivo, y las que no tienen regla.
Puedes leer la explicación o saltar a comprobarla. El ejercicio está al final.
Por qué cuesta escribir la b
La b y la v representan el mismo sonido, /b/ (DPD). Por eso vaca y baca suenan igual, y el oído no ayuda. La diferencia es solo de escritura.
Las reglas que siguen salen del Libro de estilo de la RAE. Todas las palabras de las listas están comprobadas en el Diccionario de la lengua española.
Palabras con b, por reglas
Ante consonante
Se escribe b cuando va seguida de otra consonante: abdicar, abnegación, absolver, abyecto, blanco, brazo, cable, hablar, hambre, hombre, nombre, objeto, obtener, obvio, pobre, sombra, subrayar, tabla.
Las excepciones son ovni, grivna y algunos nombres propios extranjeros, como Vladimir o Vladivostok.
Al final de palabra
Se escribe b a final de palabra: baobab, kebab. Las excepciones son lev, molotov y ciertos nombres propios eslavos, como Kiev o Romanov.
En la terminación -bilidad
Se escribe con b: amabilidad, estabilidad, flexibilidad, habilidad, posibilidad, responsabilidad. Solo civilidad y movilidad se escriben con v.
En los verbos terminados en -bir y -buir
Llevan b: atribuir, contribuir, describir, distribuir, escribir, percibir, prohibir, recibir, subir. Las excepciones son hervir, servir y vivir, y sus derivados (convivir, sobrevivir).
En el imperfecto de los verbos en -ar: -aba
Se escribe con b en todas las personas: cantaba, jugabas, rezábamos, rezabais, lloraban. También el verbo ir: iba, ibas, íbamos.
En los verbos que conservan la b del infinitivo
Si el infinitivo lleva b, sus formas la conservan:
| Infinitivo | Formas con b |
|---|---|
| absorber | absorbes, absorbía |
| beber | bebes, bebía |
| caber | cabes, cabías |
| deber | debes, debía |
| haber | había, hubo |
| saber | sabes, sabía |
Y cuando es v: los adjetivos en -avo, -ave, -eve, -evo e -ivo
Es la regla contraria y conviene tenerla a mano: se escribe v en octavo, grave, suave, breve, leve, longevo, nuevo, activo. Y en las formas verbales cuyo infinitivo no tiene [b], como tuvo, estuve, vaya o voy.
Con b o con s: oscuro, sustancia, sustituir
El grupo -bs- tiende a perder la b al hablar. Con absolver o abstruso la b se conserva. Pero en oscuro, suscribir, sustancia, sustituir, sustraer, el DPD señala que las grafías con -s- son hoy las más usadas y, por ello, las más recomendables.
También hay variantes admitidas por el uso: buhardilla y guardilla.
La prueba del pariente
Cuando no hay regla, ayuda buscar una palabra de la misma familia que sí sepas escribir. Hablar tiene habla y hablador; nube, nublado y nubarrón; cabeza, cabecera y cabezón; bueno, bondad y bonanza. Si las palabras de la familia llevan b, la tuya también.
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Memoria: lo que no tiene regla
Fuera de lo anterior, no hay mecanismo: estas palabras con b se aprenden tal cual, y por eso conviene fijarse en ellas.
- A principio de palabra: baño, barco, bebé, besar, bicicleta, boca, botella, bueno, burro, buscar.
- Dentro de la palabra: abeja, abuelo, árbol, caballo, cabeza, cebolla, cubo, lobo, nube, tubo.
Las parejas que se confunden
Varias parejas se distinguen por la b o la v: basto y vasto, bello y vello, baca y vaca, valla, vaya y baya, vienes y bienes, barón y varón, a ver y haber y a veces y aveces. Las explica el artículo de las palabras homófonas. Si quieres practicarlas a mano, el generador de caligrafía prepara hojas para imprimir.
Si te cuesta con la otra letra muda, la de h, mira las palabras con h.
Si prefieres un repaso corto, mira la historia Palabras con b: 5 reglas, con las reglas en ocho pantallas.
Para practicarlas en una sopa de letras, hay un generador de sopa de letras con lista con hueco: oculta la b y hay que adivinarla.
Practica: ¿b o v?
Ocho frases. Elige la palabra correcta.
1. «Mañana ___ a la playa.» (voy / boy)
👉 voy: el infinitivo ir no tiene [b], así que sus formas se escriben con v: voy, vas, va, vamos.
2. «Mi ___ me cuenta cuentos.» (abuelo / avuelo)
👉 abuelo: aquí no hay regla. Es de las palabras con b que se aprenden de memoria, como abeja o caballo.
3. «Agradezco tu ___.» (amabilidad / amavilidad)
👉 amabilidad: la terminación -bilidad se escribe con b. Solo civilidad y movilidad son excepciones.
4. «Ayer ___ en el parque.» (jugaba / jugava)
👉 jugaba: el imperfecto de los verbos en -ar lleva -aba: cantaba, jugábamos, lloraban.
5. «Le gusta ___ novelas.» (escribir / escrivir)
👉 escribir: los verbos en -bir llevan b. Solo hervir, servir y vivir (y sus derivados) se escriben con v.
6. «El agua está muy ___.» (suave / suabe)
👉 suave: los adjetivos en -ave, -eve, -avo, -evo e -ivo llevan v: grave, breve, nuevo, activo.
7. «Quiero ___ muchos años.» (vivir / bivir)
👉 vivir: es una de las excepciones de los verbos en -ir, junto con hervir y servir. Aunque suene igual, aquí la b es el error.
8. «Eso que dices es ___.» (absurdo / asurdo)
👉 absurdo: la b ante otra consonante se escribe aunque se pronuncie débil, como en absolver u obvio.
Si encuentras un error en esta página, escríbeme: se corrige y la corrección se publica.
Perfil del autor
- Escritura Correcta la escribe una sola persona, bajo seudónimo. No soy filólogo ni corrector profesional: cada regla que se explica aquí es una que tuve que aprender de forma consciente, y por eso viene siempre con su porqué y nunca con un «como suene». Si encuentras un error, escríbeme: se corrige y la corrección se publica.
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