La i es la novena letra del abecedario, se llama i (plural íes) y también i latina, para distinguirla de la y, que es la i griega. Es una vocal cerrada, y eso decide cuándo hay diptongo (ciudad), cuándo hay hiato (país) y dónde va la tilde. Además, el sonido /i/ también se escribe con y: en ley y en la conjunción y, que ante i- pasa a e (padres e hijos). Estas son las palabras con i agrupadas por lo que pasa con ella.
Reto:
Diez frases. Elige cómo practicar y, después de cada respuesta, ves la regla.
La regla cabe en pocas líneas; la práctica, en pocos minutos. Pasa al ejercicio.
Por qué la i da tantas dudas
La i y la u son vocales cerradas; la a, la e y la o son abiertas. Esa clasificación es la que usa la RAE para decidir si dos vocales juntas forman una sílaba (diptongo) o dos (hiato), y de ella depende la tilde. La i da además tres dudas propias: que el mismo sonido se puede escribir con y (ley, jerséis), que la conjunción y a veces se convierte en e y que la i inicial seguida de vocal suena casi como una y (hielo).
Las reglas salen del Diccionario panhispánico de dudas (i), del DPD (y) y del DPD (tilde). Las palabras de las listas están comprobadas en el Diccionario de la lengua española; los casos de diptongo, hiato y las excepciones siguen los ejemplos del DPD.
Palabras con i, por posición
Palabras que empiezan por i
idea, idioma, iglesia, ignorar, igual, iglú, iguana, imagen, imán, imitar, impar, importante, imposible, impuesto, incendio, incluir, infancia, información, inglés, injusto, inmenso, insecto, instrumento, inteligente, interés, internet, invento, invierno, invitar, ir, isla, italiano, izquierda, izar.
Palabras con i en medio
amigo, camino, cocina, comida, familia, fiesta, jirafa, libro, limón, mirar, niño, pintar, pie, piscina, silla, tiempo, vivir, bicicleta, chiste.
Palabras que terminan en i
Las agudas acabadas en vocal llevan tilde: ají, alhelí, bisturí, colibrí, esquí, jabalí, maniquí, maní, rubí. Las llanas no la llevan: safari, taxi, kiwi.
Diptongos con i
Una i átona junto a una vocal abierta forma una sola sílaba, un diptongo, y se acentúa por las reglas generales: aire, baile, peine, reina, boina, cielo, viento, piedra, hielo, amplio, estudio, gracia.
Dos vocales cerradas distintas juntas (ui, iu) también forman diptongo: ciudad, viudo, huida, triunfo, diurno, cuidado. Si la regla general pide tilde, va sobre la segunda vocal: veintiún, acuífero, cuídate.
Algunas formas verbales cuentan siempre como monosílabas a efectos de la tilde, aunque muchos hablantes las pronuncien en dos sílabas, y se escriben sin tilde: fie, lio, pio, rio, hui, riais, y el sustantivo guion. No las confundas con fíe, líe o río, donde la i es tónica y la tilde es obligatoria: si quieres que me fíe de ti, frente a me fie de ti porque te consideraba mi amigo.
Hiatos con i: la tilde obligatoria
Si la i es tónica y está junto a una vocal abierta átona, no hay diptongo: son dos sílabas y la tilde va siempre sobre la í, con independencia de las reglas generales: día, tío, tía, río, mía, policía, alegría, poesía, vacío, frío, lío, caída, reír, oír, freír, egoísmo, cafeína.
La h intercalada no cambia nada: la tilde sigue siendo obligatoria en prohíbe, ahíto.
I final y la i que se escribe y
Cuando la /i/ es átona, va a final de palabra y está precedida de otra vocal con la que forma diptongo, se escribe con y: ley, rey, hoy, estoy, muy, voy, soy. Lo mismo en los triptongos, como Uruguay y Paraguay (que solo cita el DPD). Se exceptúan voces de otras lenguas como Hawái, moái y saharaui.
En español no se escribe y final precedida de consonante: los extranjerismos adaptados cambian la -y por -i, y los nombres familiares también: Dori, Nati, Susi (y no «Dory», «Naty», «Susy»).
El plural de las palabras acabadas en -y con -s cambia la y por i: gay → gais, jersey → jerséis. En cambio, las que forman el plural con -es la conservan: ley, leyes; rey, reyes.
Palabras con hi-: la h no suena
La /i/ inicial seguida de otra vocal suena casi como una y, y por eso algunas palabras admiten una variante con y: yerba junto a hierba; en yodo, incluso, la grafía con y es hoy la mayoritaria. En el resto, la grafía habitual lleva hi-: hielo, hierro, hierba, hiena, hiedra, hilo, hijo, himno, hipo, historia, hispano.
La conjunción y que se convierte en e
La conjunción copulativa y toma la forma e ante palabras que empiezan por el sonido /i/ (i- o hi-): único e irrepetible, aguja e hilo, padres e hijos. Hay dos excepciones: cuando a la /i/ le sigue una vocal con la que forma diptongo (madera y hierro, no «madera e hierro») y cuando la conjunción es tónica y adquiere valor adverbial en una pregunta (¿Y Inés?).
Cuidado con pronunciar la i como e
El DPD recuerda que debe evitarse pronunciar la /i/ átona como /e/, un vulgarismo extendido en el habla popular: se dice y se escribe militar, no «melitar».
I y otras que suenan igual
La letra i no tiene pareja homófona, pero su sonido aparece en y (coser y cantar), hay, ahí y ay. Esas parejas están en el artículo de las palabras homófonas.
Si te cuesta con otra letra
El artículo de las palabras homófonas reúne las parejas que suenan igual. Y por letras, mira las palabras con h, las palabras con b, las palabras con z, las palabras con v, las palabras con x, las palabras con s, las palabras con g, las palabras con j, las palabras con y, las palabras con ll, las palabras con c, las palabras con m, las palabras con n, las palabras con ñ, las palabras con q, las palabras con k, las palabras con w, las palabras con ch, las palabras con rr, las palabras con r, las palabras con a, las palabras con l, las palabras con d, las palabras con gue y gui y las palabras con p.
Practica: i, y, e y tilde
Ocho preguntas. Elige la respuesta correcta.
1. «Padres ___ hijos.» (e / y)
👉 e: la conjunción y se cambia en e ante una palabra que empieza por el sonido /i/ (i- o hi-): padres e hijos, aguja e hilo, único e irrepetible.
2. «Madera ___ hierro.» (y / e)
👉 y: es la excepción. Si a la /i/ le sigue una vocal con la que forma diptongo (hie-), la conjunción no cambia: madera y hierro, nieve y hielo.
3. «Vive en otro ___.» (país / pais)
👉 país: hiato «a-í». La i es tónica y siempre lleva tilde, aunque la regla general no la pidiera: país, maíz, raíz.
4. «Fue un ___ muy largo.» (día / dia)
👉 día: hiato «í-a». La i tónica lleva tilde: día, tío, río, policía, alegría.
5. «Compró dos ___ de lana.» (jerséis / jerseys)
👉 jerséis: según el DPD, cuando a una voz acabada en -y se le añade -s para el plural, la y pasa a i: gay, gais; jersey, jerséis.
6. «La ___ obliga a todos.» (ley / lei)
👉 ley: la /i/ átona a final de palabra, precedida de otra vocal con la que forma diptongo, se escribe y: ley, rey, hoy, estoy.
7. «Mi hermana Susana, a la que todos llaman ___.» (Susi / Susy)
👉 Susi: los nombres familiares acabados en /i/ y precedidos de consonante se escriben con i en español: Susi, Nati, Dori.
8. ¿Cuál es el plural de la letra i?
👉 Se llama i, es femenina (la i) y su plural es íes. También se llama i latina, para distinguirla de la y (i griega).
¿Te ha costado alguna? Repite con el reto de diez frases: cambia en cada ronda y hay uno nuevo cada día.
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Perfil del autor
- Escritura Correcta la escribe una sola persona, bajo seudónimo. No soy filólogo ni corrector profesional: cada regla que se explica aquí es una que tuve que aprender de forma consciente, y por eso viene siempre con su porqué y nunca con un «como suene». Si encuentras un error, escríbeme: se corrige y la corrección se publica.
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