La w no es una letra del español heredado del latín: se escribe en préstamos, sobre todo ingleses y alemanes, y se pronuncia /b/, /u/ o /gu/ según la palabra. Estas son las palabras con w agrupadas por origen y por cómo se pronuncian, con las que se han adaptado con v, con u o con gu.
Reto:
Diez frases. Elige cómo practicar y, después de cada respuesta, ves la regla.
La regla cabe en pocas líneas; la práctica, en pocos minutos. Pasa al ejercicio.
Por qué cuesta escribir la w
La w se llama uve doble (también doble uve; en América, ve doble o doble ve, y en México doble u) y es la letra número 24 del abecedario. Su plural es uves dobles. Aparece en palabras de origen germánico, principalmente inglesas y alemanas, y en transcripciones de lenguas con otros alfabetos. Y se pronuncia de tres maneras distintas, así que el oído no basta.
Las reglas salen del Libro de estilo «Palabras con w» y del Diccionario panhispánico de dudas (w). Las palabras de las listas están comprobadas en el Diccionario de la lengua española.
Palabras con w, por origen
Voces inglesas
web, wifi, sándwich, waterpolo, wéstern, whisky, windsurf, windsurfista, watt, wau, taekwondo. En la mayoría la w suena /u/ o /gu/: web [guéb], waterpolo [guaterpólo], sándwich [sánduich].
Voces alemanas y derivadas de nombres alemanes
wolframio, wagneriano, weimarés, hollywoodiense. Aquí la w suena /b/: wolframio [bolfrámio], wagneriano [bagneriáno], weimarés [beimarés].
Nombres propios y gentilicios
Nombres con w que suena /b/: Wamba, Witiza (visigodos), Wagner, Weimar (alemanes), Kowalski (polaco) y Van der Weyden (neerlandés). Con /u/ o /gu/: Hawái y Taiwán, con los gentilicios hawaiano, taiwanés, kuwaití, zimbabuense, malauí.
Cuando la w está junto a una u
Si la w va pegada a letras que ya representan el sonido /u/, suele pronunciarse /b/ para distinguirla de las vecinas: Kuwait [kubáit] y hollywoodiense [jolibudiénse].
Cuando la w se ha adaptado
Con v
En muchas palabras incorporadas desde hace tiempo, la w original se cambió por v: vagón, vals, vatio, vagoneta. Algunas alternan las dos grafías, como wolframio y volframio.
Con u
Cuando la w está en el interior de la palabra y representa el sonido /u/, a veces se adapta con u: suajili, suéter, Zimbabue, Malaui, Lilongüe. Algunas admiten también la forma con w: laurencio y lawrencio.
Con gu
Los extranjerismos en los que la w suena /gu/ pueden adaptarse con gu: güisqui, güelfo, guachimán. Pero esas adaptaciones suelen causar rechazo porque se alejan de la palabra original, y por eso a menudo se prefieren las formas con w; el Libro de estilo prefiere wiski a güisqui. Para adaptaciones nuevas sin forma asentada, como guasap y wasap, se aceptan las dos.
Si te cuesta con otra letra
El artículo de las palabras homófonas reúne las parejas que suenan igual. Y por letras, mira las palabras con h, las palabras con b, las palabras con z, las palabras con v, las palabras con x, las palabras con s, las palabras con g, las palabras con j, las palabras con y, las palabras con ll, las palabras con c, las palabras con m, las palabras con n, las palabras con ñ, las palabras con q, las palabras con k, las palabras con ch, las palabras con rr, las palabras con r, las palabras con a, las palabras con l, las palabras con d, las palabras con gue y gui y las palabras con p.
Practica: ¿w, v o u?
Ocho preguntas. Elige la respuesta correcta.
1. «Busca el dato en la ___.» (web / güeb)
👉 web: es una voz inglesa y conserva la w. Se pronuncia [guéb].
2. «Pedí un ___ de jamón.» (sándwich / sandwich)
👉 sándwich: lleva w y tilde, porque es llana y acaba en h, una consonante que no es n ni s.
3. «Subieron al último ___ del tren.» (vagón / wagón)
👉 vagón: en muchas palabras antiguas la w etimológica se cambió por v: vagón, vals, vatio.
4. «Bailaron un ___ en la boda.» (vals / wals)
👉 vals: es una de las palabras que cambiaron la w original por v, como vagón y vatio.
5. «Vimos un ___ clásico.» (wéstern / western)
👉 wéstern: conserva la w y lleva tilde en la primera e: es llana y acaba en un grupo de consonantes, -rn.
6. «Practica ___ en la piscina.» (waterpolo / guaterpolo)
👉 waterpolo: es una voz inglesa y conserva la w, que se pronuncia [guaterpólo].
7. ¿Cómo suena la w en «Wagner»?
👉 Como una b: [bágner]. En los nombres propios alemanes y visigodos la w suena /b/, como en Wamba, Weimar y wolframio.
8. ¿Cómo se llama la letra w?
👉 Uve doble. También se dice doble uve y, en América, doble ve o ve doble; en México se oye doble u. Su plural es uves dobles.
¿Te ha costado alguna? Repite con el reto de diez frases: cambia en cada ronda y hay uno nuevo cada día.
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Perfil del autor
- Escritura Correcta la escribe una sola persona, bajo seudónimo. No soy filólogo ni corrector profesional: cada regla que se explica aquí es una que tuve que aprender de forma consciente, y por eso viene siempre con su porqué y nunca con un «como suene». Si encuentras un error, escríbeme: se corrige y la corrección se publica.
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