La v y la b suenan igual en español, así que las palabras con v se aprenden por reglas y por memoria. La v tiene tres casos fijos: los adjetivos en -ave, -eve, -avo, -evo e -ivo, los verbos cuyo infinitivo no lleva [b], como ir, estar o tener, y los verbos que mantienen la v de su infinitivo, como volver o vivir. Aquí están ordenados, con las excepciones y las palabras que no tienen regla.
Resolver ocho casos fija la regla mejor que leerla dos veces. Empieza ya.
Por qué cuesta escribir la v
En español no hay diferencia de pronunciación entre la b y la v: las dos representan el mismo sonido, /b/. El Diccionario panhispánico de dudas lo dice con claridad: no es propio de nuestra lengua pronunciar la v apoyando los dientes en el labio, como en otros idiomas. Por eso baca y vaca, o bello y vello, suenan exactamente igual. La RAE recomienda llamar a la letra uve para distinguirla de la be.
Las reglas que siguen salen del Libro de estilo de la RAE. Todas las palabras de las listas están comprobadas en el Diccionario de la lengua española. La otra cara de estas reglas, las palabras con b, está en la página de palabras con b.
Palabras con v, por reglas
1. Adjetivos en -avo, -ave, -eve, -evo e -ivo
Los adjetivos con estas terminaciones llevan v: octavo, grave, suave, breve, leve, longevo, nuevo, intuitivo, activo, nocivo, pasivo, creativo, positivo, esclavo, relativo, atractivo.
2. Verbos cuyo infinitivo no tiene [b]
Si el infinitivo no tiene el sonido [b], sus formas se escriben con v, salvo el imperfecto en -aba, que lleva b:
| Infinitivo | Formas con v | Imperfecto (con b) |
|---|---|---|
| ir | voy, vas, va, vamos, vais, van, ve, vaya | iba, ibas, íbamos |
| estar | estuve, estuvo, estuvimos, estuvieron | estaba, estábamos |
| tener | tuve, tuvo, tuvimos, tuvieron | tenía, tenías |
| andar | anduve, anduvo, anduvimos, anduvieron | andaba, andábamos |
El imperfecto de tener se escribe tenía, porque los verbos en -er forman el imperfecto en -ía, sin b.
3. Verbos que mantienen la v del infinitivo
Si el infinitivo lleva v, sus formas la conservan:
| Infinitivo | Formas con v |
|---|---|
| volver | vuelvo, volvía, volvemos, volviéramos |
| vivir | vivo, vivía, vivimos |
| viajar | viajo, viajaba, viajamos |
| vender | vendo, vendía, vendemos |
| vendar | vendo, vendó, vendaban |
| cavar | cavo, cavabas, cavasteis |
| mover | muevo, movía, movemos |
| llover | llueve, llovía |
| ver | veo, veía, vemos |
Fíjate en viajaba y cavabas: llevan las dos letras, una por cada motivo. La v viene del infinitivo y la b, de la terminación -aba del imperfecto.
Excepciones y casos raros
Verbos en -ir con v
Los verbos terminados en -bir y -buir llevan b (escribir, subir, distribuir). Las excepciones son hervir, servir, vivir y sus derivados, como convivir, sobrevivir, revivir.
Terminación -bilidad
Se escribe con b (habilidad, amabilidad). Solo civilidad, movilidad llevan v.
V ante consonante o al final de palabra
Es raro en español. Ante consonante se escribe b (hablar, obvio), y la v aparece en ovni y en nombres propios extranjeros, como Vladimir o Vladivostok. A final de palabra se escribe b (baobab, kebab), y la v aparece en lev, molotov, leitmotiv y en nombres propios eslavos, como Kiev o Romanov. En molotov y leitmotiv, esa v final suele pronunciarse como [f], como en las lenguas de origen (DPD).
La prueba del pariente
Cuando no hay regla, ayuda buscar una palabra de la misma familia que sí sepas escribir. Vida tiene vivir, vital y vivienda; viaje, viajar y viajero; vuelo, volar y volante; lluvia, llover y lluvioso. Si las palabras de la familia llevan v, la tuya también.
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Memoria: lo que no tiene regla
Fuera de lo anterior no hay mecanismo: estas palabras con v se aprenden tal cual, y por eso conviene fijarse en ellas.
- A principio de palabra: vaca, valiente, vaso, vecino, ventana, verano, verde, vestido, viaje, vida, vino, visita, vista, voz, vuelo.
- Dentro de la palabra: aventura, avispa, cerveza, cueva, favor, huevo, lavar, llave, nave, nieve, uva.
Las parejas que se confunden
Varias parejas se distinguen por la v o la b: basto y vasto, bello y vello, baca y vaca, valla, vaya y baya, vienes y bienes, barón y varón, a ver y haber y a veces y aveces. Las explica el artículo de las palabras homófonas. Si quieres practicarlas a mano, el generador de caligrafía prepara hojas para imprimir.
Si te cuestan otras letras que no se oyen o se confunden, mira las palabras con h, las palabras con b, las palabras con z y las palabras con x.
Para practicarlas en una sopa de letras, hay un generador de sopa de letras con lista con hueco: oculta la v y hay que adivinarla.
Si prefieres jugar, el ahorcado de ortografía tiene una lista con las palabras con v de esta página y, al terminar, te enlaza de vuelta aquí.
Practica: ¿v o b?
Ocho frases. Elige la palabra correcta.
1. «Buscamos mejorar la ___ en la ciudad.» (movilidad / mobilidad)
👉 movilidad: la terminación -bilidad lleva b, y movilidad es una de las dos excepciones, junto con civilidad.
2. «Ayer ___ a casa muy tarde.» (volví / bolví)
👉 volví: el infinitivo volver lleva v, y sus formas la mantienen: vuelvo, volvía, volvemos.
3. «Mañana ___ al cine.» (voy / boy)
👉 voy: el infinitivo ir no tiene [b], así que sus formas se escriben con v: voy, vas, va, vamos, vaya.
4. «Su respuesta fue muy ___.» (breve / brebe)
👉 breve: los adjetivos en -eve llevan v, como leve. También -ave, -avo, -evo e -ivo: suave, octavo, nuevo, activo.
5. «Anoche ___ en casa de mi tío.» (estuve / estube)
👉 estuve: el infinitivo estar no tiene [b], así que el pretérito estuve, estuvo se escribe con v, igual que tuve y anduve.
6. «Quiero ___ cerca del mar.» (vivir / bivir)
👉 vivir: los verbos en -bir llevan b (escribir, subir), pero vivir, servir y hervir son excepciones.
7. «Tienes que ___ la herida.» (vendar / bendar)
👉 vendar: conserva la v en todas sus formas: vendo, vendó, vendaré. No se confunde con vender, que también lleva v.
8. «De pequeño, siempre ___ despacio.» (andaba / andava)
👉 andaba: el imperfecto de los verbos en -ar lleva -aba con b, aunque el infinitivo no tenga [b]. Por eso anduve lleva v y andaba, b.
Si encuentras un error en esta página, escríbeme: se corrige y la corrección se publica.
Perfil del autor
- Escritura Correcta la escribe una sola persona, bajo seudónimo. No soy filólogo ni corrector profesional: cada regla que se explica aquí es una que tuve que aprender de forma consciente, y por eso viene siempre con su porqué y nunca con un «como suene». Si encuentras un error, escríbeme: se corrige y la corrección se publica.
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