«Cayó», con y, viene de caer: se cayó de la silla. «Calló», con ll, viene de callar: se calló de golpe. Se decide pensando en el verbo, no en cómo suena.
Cuando la respuesta ya se sabe, solo queda confirmarla. El ejercicio confirma.
Por qué existe la duda
Porque para casi todos los hispanohablantes la ll y la y suenan igual: es el yeísmo. Cayó y calló son la misma cadena de sonidos, y las dos llevan tilde. Es el mismo problema de fondo que separa arrollo y arroyo y haya y halla.
El mecanismo: dos verbos distintos
«Cayó», con y: el verbo caer
Es la tercera persona del pretérito de caer: ir hacia abajo por su propio peso. En este verbo la y aparece justo entre vocales: cayó, cayeron, cayendo.
El vaso se cayó de la mesa. Ayer cayó una tormenta enorme.
«Calló», con ll: el verbo callar
Es la tercera persona del pretérito de callar: dejar de hablar o no decir algo. Aquí la ll no se va nunca: calló, callaron, callando.
Se calló de repente. Ella calló lo que sabía.
La prueba del pariente
- ¿Cabe «cae» o «caerá»? Entonces es cayó, con y.
- ¿Cabe «calla» o «callará»? Entonces es calló, con ll.
Y una segunda pista: si en otras formas del verbo aparece ll (callaron, callando), la palabra es de callar; si aparece y (cayeron, cayendo), es de caer.
Lo que va de memoria
Las dos llevan tilde por la misma razón: son palabras agudas que acaban en vocal, igual que llegó o saltó. La tilde no ayuda a distinguirlas; lo único que decide es el verbo.
Tabla de casos
| Se escribe | Verbo | Ejemplo |
|---|---|---|
| cayó | caer | Se cayó de la silla |
| cayeron | caer | Los platos cayeron al suelo |
| calló | callar | Se calló de golpe |
| callaron | callar | Todos callaron al entrar |
Practica: ¿cayó o calló?
Ocho casos. El último explica por qué el oído no basta.
1. El niño se ___ de la bicicleta.
👉 cayó, con y. Es de caer: «se cae».
2. De repente la sala se ___.
👉 calló, con ll. Es de callar: «se calla».
3. Las hojas ___ del árbol.
👉 cayeron, con y. Es de caer.
4. Ella ___ lo que sabía.
👉 calló, con ll. Significa que no lo dijo.
5. Cuando el jefe entró, todos ___.
👉 callaron, con ll. Es de callar.
6. Anoche ___ una nevada fuerte.
👉 cayó, con y. Es de caer: «cae una nevada».
7. Prefirió ___ antes que discutir.
👉 callar, con ll. Es el infinitivo del verbo.
8. ¿Por qué no basta con fijarse en cómo suena?
👉 Porque suenan igual y no hay nada en el oído que decida. Por el yeísmo, y y ll suenan igual; solo el verbo de origen decide.
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Perfil del autor
- Escritura Correcta la escribe una sola persona, bajo seudónimo. No soy filólogo ni corrector profesional: cada regla que se explica aquí es una que tuve que aprender de forma consciente, y por eso viene siempre con su porqué y nunca con un «como suene». Si encuentras un error, escríbeme: se corrige y la corrección se publica.
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