El gerundio está bien usado cuando lo que expresa ocurre a la vez que el verbo principal o justo antes: salió dando un portazo. Cuando ocurre después, la RAE lo admite solo si es inmediato o consecuencia clara: se cayó rompiéndose la pierna pasa; recogió al niño, jugando un rato en el parque, no.
Reto:
Diez frases. Elige cómo practicar y, después de cada respuesta, ves la regla.
El artículo explica; el reto y el ejercicio comprueban. Puedes empezar por el ejercicio.
Por qué existe la duda
Porque el gerundio no dice cuándo pasa lo que cuenta. Cantando no lleva marca de tiempo: la toma prestada del verbo que tiene al lado. Y como no la lleva puesta, es fácil colocarlo donde no cabe sin que la frase chirríe del todo. Le pasa lo mismo al participio, la otra forma que tampoco se conjuga, y de ahí sale su propia pareja de dudas: hecho y echo.
Se le suma que en inglés el gerundio hace cosas que en español no hace —funcionar como nombre o distinguir a un sustantivo— y esas construcciones se copian sin darse cuenta. Pero tampoco hay que pasarse: durante años se ha censurado como error más de lo que la RAE censura. Las reglas de esta página salen del Diccionario panhispánico de dudas.
El mecanismo: el gerundio es un adverbio del verbo principal
El gerundio es una forma no personal del verbo: no cambia según quién hable. Se forma con -ando en los verbos de la primera conjugación y con -iendo en los de la segunda y la tercera: cantar → cantando, comer → comiendo, vivir → viviendo. Presenta la acción en su curso, sin decir cuándo empezó ni cuándo acabó.
Cuando el verbo termina en vocal, esa i de -iendo cambia de letra: por eso el gerundio de ir se escribe yendo, no llendo, igual que leer da leyendo y caer da cayendo.
Su trabajo es explicar cómo, cuándo o por qué ocurre la acción del verbo principal, igual que haría un adverbio:
- Modo: llegó corriendo.
- Tiempo, a la vez: desayuna leyendo el periódico.
- Causa: sabiendo que llovería, tomó el paraguas.
- Condición: estudiando un poco más, aprobarás.
Y aparece en las perífrasis, unido a otro verbo: estar, ir, seguir, venir o llevar más gerundio. Está lloviendo, lleva dos horas esperando.
Hay además un gerundio compuesto, habiendo más participio, que solo puede expresar algo anterior: habiendo dicho esto, se sentó (primero habló y después se sentó).
Las formas que cambian
Algunos verbos no se limitan a añadir la terminación:
- -yendo cuando la raíz acaba en vocal: leer → leyendo, oír → oyendo, caer → cayendo. También ir → yendo.
- e → i en varios verbos de la tercera conjugación: pedir → pidiendo, decir → diciendo, sentir → sintiendo, venir → viniendo.
- o → u: dormir → durmiendo, poder → pudiendo, morir → muriendo.
- -endo, y no -iendo, en los verbos acabados en -ñer, -ñir y -llir: tañer → tañendo, ceñir → ciñendo, escabullir → escabullendo.
- sonreír → sonriendo.
Los usos que conviene evitar, y los que no
1. El gerundio de posterioridad: ni error siempre ni válido siempre
Es el que expresa algo que ocurre después de lo que dice el verbo principal. Durante mucho tiempo se censuró sin más. El DPD lo describe como controvertido: está documentado en autores de prestigio desde hace siglos y, según el caso, se admite o se evita.
- Se admite cuando la sucesión es inmediata: entró en la sala, sentándose luego junto a la ventana.
- Se admite cuando entre las dos acciones hay una relación lógica, casi siempre de causa y consecuencia, aunque no sea inmediata: se cayó por la escalera rompiéndose la pierna. Ayudan palabras como luego, después, así o con ello.
- Se evita cuando no hay ni inmediatez ni vínculo: recogió al niño del colegio, jugando un rato en el parque. El DPD lo arregla con «y jugaron un rato en el parque».
La pregunta práctica: ¿lo segundo es consecuencia de lo primero, o va pegado a ello? Si es que sí, el gerundio cabe. Si no, y más el verbo conjugado lo dice con menos riesgo.
2. El gerundio que distingue a un nombre
«Un decreto regulando el tráfico», «colaboradores hablando alemán». Aquí el gerundio hace de adjetivo especificativo, que sirve para distinguir una cosa de otras de su clase, y el DPD lo rechaza (es frecuente en textos jurídicos y administrativos y viene del inglés). Se arregla con que más verbo conjugado: «un decreto que regula el tráfico», «colaboradores que hablen alemán».
Cuidado con pasarse de frenada. El gerundio sí cabe:
- Tras verbos de percepción, representación o hallazgo: vi a los niños jugando en el patio, los sorprendieron robando.
- Tras con o sin más un nombre: entró en el estadio con el público aplaudiendo.
- Tras nombres de sonido, de imagen o de aparición: el sonido de la lluvia cayendo sobre el tejado.
- Solo, en títulos y pies de foto: Cantando bajo la lluvia, Niños vacunándose.
3. El gerundio que expresa un estado
El gerundio presenta acciones y procesos, no estados. Por eso se rechaza con verbos como tener, contener o significar: «llegó teniendo ganas de comer» se dice «llegó con ganas de comer», y «una caja conteniendo herramientas», «una caja que contiene herramientas».
4. El gerundio en el sitio del nombre o del participio
«Fumando es malo para la salud». Entre las funciones del gerundio que recoge el DPD (verbo en una perífrasis, complemento circunstancial, predicativo y modificador de toda la oración) no está la de sujeto. Para hablar de una acción en general, el español usa el infinitivo: «fumar es malo para la salud».
Tampoco sirve para una acción ya acabada, que es terreno del participio: «una vez terminando el trabajo, nos fuimos» debe ser «una vez terminado el trabajo».
El gerundio y la coma
La coma cambia lo que dice el gerundio, y es una duda de puntuación tan frecuente como la del uso:
- Pospuesto al verbo, sin coma, cuando es un complemento de modo, de tiempo o de causa: consiguió alcanzar la mermelada subiéndose a la silla.
- Al principio de la oración, con coma: subiéndose a la silla, consiguió alcanzar la mermelada.
- Con coma siempre cuando es un comentario aparte, como el que añade una consecuencia o dice algo sobre el propio discurso: volviendo al tema, sigamos.
El DPD pone un ejemplo en el que la coma cambia el significado: María salió rompiendo el cristal dice cómo salió (rompió el cristal y salió), mientras que María salió, rompiendo el cristal dice que la rotura fue una consecuencia de su salida.
La prueba
Ante un gerundio del que dudes, tres preguntas, en este orden:
- ¿Esto pasa a la vez que lo otro, o justo antes? Si es que sí, el gerundio está bien puesto.
- ¿Pasa después? Entonces, ¿es inmediato o consecuencia de lo anterior? Si lo es, se admite. Si no, cámbialo por y más el verbo conjugado.
- ¿Distingue a un nombre, expresa un estado o habla de algo ya acabado? Cámbialo por que más el verbo conjugado, por con o por el participio.
Si al hacer el cambio la frase gana en claridad, el gerundio estaba de más.
Lo que va de memoria
Hay gerundios que llevan tanto tiempo funcionando como adjetivos que quedaron fijados así. El DPD cita ardiendo, hirviendo y tirando: agua hirviendo, clavo ardiendo. No hay una regla que los genere: se aprenden uno a uno.
Tabla de casos
| Frase | Veredicto | Por qué |
|---|---|---|
| Llegó corriendo | Correcto | Indica el modo, a la vez |
| Está lloviendo | Correcto | Perífrasis con estar |
| Vi a los niños jugando | Correcto | Verbo de percepción |
| Habiendo dicho esto, se sentó | Correcto | El gerundio compuesto es siempre anterior |
| Se cayó rompiéndose la pierna | Admisible | Posterioridad con causa y consecuencia |
| Recogió al niño, jugando un rato en el parque | Incorrecto | Posterioridad sin vínculo → «y jugaron» |
| Un decreto regulando el tráfico | Incorrecto | Distingue a un nombre → «que regula» |
| Llegó teniendo ganas de comer | Incorrecto | Expresa un estado → «con ganas» |
| Una vez terminando el trabajo | Incorrecto | Acción ya concluida → «terminado» |
| Fumando es malo | Incorrecto | No hace de sujeto → «fumar» |
| Cantando bajo la lluvia (título) | Correcto | Gerundio independiente en un título |
| Agua hirviendo | Correcto | De memoria: gerundio hecho adjetivo |
Preguntas frecuentes
¿Qué es el gerundio?
Es una forma no personal del verbo que acaba en -ando o -iendo (cantando, comiendo) y presenta la acción en su curso.
¿Cuál es el gerundio de ir?
Yendo. Llendo no existe.
¿Cuándo se usa el gerundio correctamente?
Para decir cómo, cuándo o por qué ocurre la acción del verbo principal, y en perífrasis como estar más gerundio: llegó corriendo, está lloviendo.
¿El gerundio de posterioridad es un error?
No siempre. El DPD lo admite si la sucesión es inmediata o hay relación de causa y consecuencia, y lo evita si no hay ninguna de las dos.
¿Se escribe coma antes del gerundio?
Depende. Pospuesto como complemento, sin coma (subiéndose a la silla); al principio de la oración, con coma; y con coma cuando es un comentario aparte.
Práctica: ¿está bien usado el gerundio?
Doce frases. Decide si cada una es correcta, admisible (el DPD la acepta con condiciones) o incorrecta antes de ver la respuesta.
1. «Llegó corriendo a la reunión.» (correcto / admisible / incorrecto)
👉 Correcto. El gerundio indica el modo, simultáneo a la acción principal.
2. «Estuvo trabajando toda la noche.» (correcto / admisible / incorrecto)
👉 Correcto. Es una perífrasis con estar, uno de los usos más habituales.
3. «Salió dando un portazo.» (correcto / admisible / incorrecto)
👉 Correcto. Simultaneidad: sale y da el portazo a la vez.
4. «Se cayó por la escalera rompiéndose la pierna.» (correcto / admisible / incorrecto)
👉 Admisible. Es posterior, pero hay una relación de causa y consecuencia: la caída explica la rotura. El DPD lo admite en estos casos.
5. «Un decreto regulando el tráfico.» (correcto / admisible / incorrecto)
👉 Incorrecto. Un gerundio no sirve para distinguir un nombre de otros de su clase. Debe ser «un decreto que regula el tráfico».
6. «La vi saliendo de casa.» (correcto / admisible / incorrecto)
👉 Correcto. Con verbos de percepción, el gerundio puede referirse al complemento directo: la vi y ella salía.
7. «Recogió al niño del colegio, jugando un rato en el parque.» (correcto / admisible / incorrecto)
👉 Incorrecto. Es el ejemplo que pone el DPD de posterioridad sin inmediatez ni vínculo lógico. Mejor: «y jugaron un rato en el parque».
8. «Llegó a casa, cenando después.» (correcto / admisible / incorrecto)
👉 Admisible. La sucesión es inmediata y después la deja clara. Aun así, «llegó a casa y cenó después» se entiende a la primera.
9. «Una vez terminando el trabajo, nos fuimos.» (correcto / admisible / incorrecto)
👉 Incorrecto. El gerundio presenta una acción en su curso, no una acabada. Debe ser «una vez terminado el trabajo».
10. «Llegó teniendo ganas de comer.» (correcto / admisible / incorrecto)
👉 Incorrecto. El gerundio no expresa estados. Debe ser «llegó con ganas de comer».
11. «Cantando bajo la lluvia», como título de una película. (correcto / admisible / incorrecto)
👉 Correcto. Los gerundios independientes son válidos como títulos y en pies de foto.
12. «Habiendo dicho esto, se sentó.» (correcto / admisible / incorrecto)
👉 Correcto. El gerundio compuesto expresa algo anterior: primero habló y luego se sentó.
La prueba rápida: si lo que expresa el gerundio ocurre a la vez o justo antes, está bien puesto. Si ocurre después, solo cabe cuando es inmediato o consecuencia de lo anterior.
¿Te ha costado alguna? Repite con el reto de diez frases: cambia en cada ronda y hay uno nuevo cada día.
Corrección del 16 de octubre de 2026. Este artículo decía que el gerundio de posterioridad es siempre un error y daba por incorrectos «se cayó rompiéndose la pierna» y «llegó a casa, cenando después». El Diccionario panhispánico de dudas lo matiza: se admite si la sucesión es inmediata o hay relación de causa y consecuencia. También decía que agua hirviendo y clavo ardiendo eran los únicos gerundios fijados como adjetivo (el DPD cita además tirando) y que el gerundio no puede encabezar títulos (sí puede). Queda anotado en el registro de correcciones.
Corrección del 10 de septiembre de 2026. Este artículo se titulaba «Errores a Evitar» y su primer encabezado decía «Entendiendo el gerundio»: un galicismo y un calco del inglés, los dos señalados por Suleyman en un comentario. Están corregidos, y el texto se ha reescrito entero. Queda anotado en el registro de correcciones.
Si encuentras un error en esta página, escríbeme: se corrige y la corrección se publica.
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Perfil del autor
- Escritura Correcta la escribe una sola persona, bajo seudónimo. No soy filólogo ni corrector profesional: cada regla que se explica aquí es una que tuve que aprender de forma consciente, y por eso viene siempre con su porqué y nunca con un «como suene». Si encuentras un error, escríbeme: se corrige y la corrección se publica.
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Gracias.
Pero he de decir que para ser alguien que enseña corrección del español, utilizar «errores a evitar» (galicismo galopante) y «Entendiendo» el gerundio… casi un chiste cuando se trata de un artículo sobre el gerundio.
Creo que «Entendiendo» el gerundio no entra en ninguna de las categorías (simultaneidad o casi, modo, etc.). Parece un calco (uno más) del inglés que ya está tan extendido que no lo utilizamos.
El inglés utiliza el gerundio como nombre verbal (understanding) en lugar de utilizar el equivalente, pero más largo (how to understand). Por ejemplo: «Walking the dog», en un artículo sobre cómo sacar a tu perro de manera segura, no se traduciría (espero) «sacando a tu perro», sino algo como «Cómo pasear a tu perro», o, simplemente «Pasear a tu perro».
Pues lo mismo con «entendiendo» el gerundio…. no hay quien lo entienda.
Tienes razón en las dos, y ya está corregido.
«Errores a evitar» es un galicismo, y estaba en el título de un artículo sobre el gerundio, que es donde peor sienta. Ahora dice «errores frecuentes». Y «Entendiendo el gerundio» era el gerundio de titular calcado del inglés, exactamente como dices: ese encabezado dice ahora «Qué es el gerundio: una forma no personal del verbo». De paso se han reescrito los otros ocho, que vendían en vez de describir.
Queda anotado con fecha en el registro público de correcciones: escrituracorrecta.com/correcciones
Lo que no está arreglado todavía es el cuerpo del artículo, que es de una etapa anterior de este sitio y se nota. Está en la lista.
Gracias por escribirlo en vez de cerrar la pestaña.