Las preposiciones son palabras invariables que introducen un complemento y lo relacionan con otra palabra: café con leche. La RAE acepta hoy 23: a, ante, bajo, cabe, con, contra, de, desde, durante, en, entre, hacia, hasta, mediante, para, por, según, sin, so, sobre, tras, versus y vía.
Reto:
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Por qué existe la duda
Porque la lista no siempre es la misma. Según la RAE, el inventario no coincide en todas las gramáticas: unas preposiciones son de escaso uso, otras han ingresado hace poco y de algunas se discute su carácter preposicional. La relación que hoy suele aceptarse es la de 23, la de El buen uso del español.
Además, preposición se confunde con proposición, que difiere en una sola letra. Según el Diccionario de la lengua española, una proposición es una propuesta o, en gramática tradicional, una oración dentro de otra mayor: no tiene nada que ver con las preposiciones.
El mecanismo: relacionan un término con otra palabra
¿Qué es una preposición?
Es una palabra invariable que va delante de un complemento, llamado término, y forma con él un grupo preposicional: en Voy con mi hermana, con es la preposición y mi hermana, su término. No tiene género, número ni tiempo, y normalmente se pronuncia sin fuerza.
Su valor es relacionar dos elementos. En la casa de Inés, de une casa con Inés. Algunas, además, aportan un significado propio, casi siempre de lugar o de tiempo: bajo, desde, sobre.
¿Para qué sirve cada preposición?
La tabla de abajo reúne las 23 con su valor principal y un ejemplo. Es una guía general: la mayoría tiene más de un valor, y el contexto decide cuál.
Las etiquetas «de lugar», «de tiempo» y «de modo» que se oyen en la escuela son una forma práctica de agruparlas por lo que expresan: en, sobre, bajo, entre y tras sitúan; desde, hasta y durante marcan el tiempo; con, sin y según indican cómo. Algunas valen para varias cosas a la vez.
¿Cuáles casi no se usan?
Dos están en desuso. Cabe significa ‘junto a’ y hoy solo aparece en poesía o con intención arcaizante. So equivale a bajo y sobrevive en expresiones como so pena de y so pretexto de.
Otras dos son más recientes o peculiares. Durante y mediante eran participios y concordaban; hoy no: no se dice «durantes dos días». Versus viene del latín a través del inglés y se limita a contextos especializados; en la lengua común se prefiere contra o frente a. Vía indica el lugar por el que se pasa (vía satélite); cuando no hay lugar físico, es preferible mediante o a través de. Todo esto, según la RAE.
¿Preposición, adverbio o conjunción?
La preposición siempre lleva un término detrás; la conjunción solo une. En pan y queso, y es una conjunción; en pan con queso, con es una preposición.
Hasta puede ser las dos cosas: es preposición cuando marca un límite (vino hasta mí) y adverbio cuando significa ‘incluso’ (iré hasta yo). Más sobre las clases de palabras en Partes de la oración.
¿«Para mí» o «para yo»? Los pronombres tras preposición
Tras una preposición no van las formas de sujeto yo y tú, sino mí y ti: para mí, sin ti, nunca «para yo» ni «sin tú». Entre y según son un caso aparte: entre tú y yo, según tú.
¿Qué son las locuciones prepositivas?
Son grupos de palabras que funcionan como una sola preposición: a causa de, en función de, al margen de, a través de. Suelen seguir el esquema «preposición + sustantivo + preposición». No están entre las 23, que son palabras sueltas. Así las define el Glosario de términos gramaticales.
Errores frecuentes con preposiciones
Dequeísmo: poner de delante de que donde no corresponde. Es incorrecto «pienso de que vendrá» (se dice pienso que vendrá) y «me dijeron de que se iban» (me dijeron que se iban). Pero se dice me alegro de que estés bien, porque alegrarse exige de. Lo explica el DPD.
«En base a»: el DPD la considera admisible por su extensión, pero menos recomendable que sobre la base de o a partir de. Con base en es válida y está más extendida en América; «con base a» no se considera correcta. Para ‘por medio de’ se dice a base de: funciona a base de electricidad.
«A nivel de»: es admisible mientras nivel conserve la idea de altura o de categoría (relaciones a nivel de embajada); la lengua cuidada lo evita cuando solo significa ‘en’ o ‘con respecto a’. DPD.
Preposición al final: la preposición no se separa de su término. Se dice ¿De qué estás hablando?, no «¿Qué estás hablando de?».
¿«A por» se usa en América?
Voy a por el pan es una construcción de España, donde convive con voy por el pan. En América solo se emplea la segunda opción, y la secuencia a por se considera anómala allí.
La prueba que no falla
- ¿Va seguida de un complemento (con ella, de la casa) y no cambia de forma? Es una preposición.
- ¿Puedes poner mí o ti detrás? Entonces es una preposición: para mí, sin ti.
- ¿Solo une dos palabras o dos oraciones y no lleva término? Es una conjunción.
- ¿Puedes sustituirla por otra de la lista sin romper la frase? (voy a la escuela ~ voy hacia la escuela) Es una preposición.
Lo que va de memoria
No hay una regla que agrupe las preposiciones: la lista se memoriza, y conviene sabérsela de corrido y en orden alfabético.
a, ante, bajo, cabe, con, contra, de, desde, durante, en, entre, hacia, hasta, mediante, para, por, según, sin, so, sobre, tras, versus, vía.
Esa es la relación que hoy suele aceptarse: 23 palabras. Si tu duda es de otra clase, revisa el bloque de gramática.
Tabla de casos
| Preposición | Valor principal | Ejemplo |
|---|---|---|
| a | destino o dirección | Viajamos a la costa |
| ante | en presencia de | Se presentó ante el juez |
| bajo | situación inferior | El gato duerme bajo la mesa |
| cabe | junto a (uso antiguo) | Se sentó cabe la ventana |
| con | compañía o medio | Café con leche |
| contra | oposición | Lucharon contra la corriente |
| de | posesión, origen o materia | El anillo es de oro |
| desde | punto de partida | Trabaja desde las ocho |
| durante | tiempo que dura algo | Durmió durante la película |
| en | lugar o tiempo | Vive en una isla |
| entre | situación intermedia | Se sentó entre sus hermanos |
| hacia | dirección aproximada | Camina hacia el norte |
| hasta | límite | Llegaron hasta la cima |
| mediante | medio o instrumento | Lo resolvió mediante una carta |
| para | finalidad o destinatario | El regalo es para ti |
| por | causa, medio o lugar de paso | Pasó por el parque |
| según | conforme a | Lo hizo según las normas |
| sin | ausencia | Café sin azúcar |
| so | bajo (uso antiguo) | Actuó so pena de multa |
| sobre | encima o tema | El libro está sobre la mesa |
| tras | detrás o después | Se escondió tras la puerta |
| versus | contra o frente a | Campo versus ciudad |
| vía | lugar por el que se pasa | Viajó vía Panamá |
Práctica: ¿qué preposición va?
Ocho casos. El último explica por qué fijarse solo en cómo suena no basta.
1. Voy ___ la escuela. (a / ha)
👉 a, la preposición. «Ha» es del verbo haber.
2. Pienso ___ vendrá mañana. (que / de que)
👉 que. «Pienso de que» es dequeísmo.
3. Me alegro ___ estés bien. (de que / que)
👉 de que. Alegrarse exige la preposición de.
4. Este regalo es para ___. (mí / yo)
👉 mí. Tras una preposición no va «yo».
5. Según ___, el examen es difícil. (tú / ti)
👉 tú. Según es un caso aparte: no se dice «según ti».
6. ¿Cuál es correcta: «¿De qué hablas?» o «¿Qué hablas de?»
👉 ¿De qué hablas? La preposición no se separa de su término.
7. ¿Cuántas preposiciones acepta hoy la RAE?
👉 23, de «a» a «vía».
8. ¿Por qué preposición y proposición no son lo mismo?
👉 Porque la proposición es una propuesta o, en gramática, una oración dentro de otra. La preposición es una palabra invariable que introduce un término.
Sigue con: Partes de la oración y A, ha o ah.
¿Te ha costado alguna? Repite con el reto de diez frases: cambia en cada ronda y hay uno nuevo cada día.
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Perfil del autor
- Escritura Correcta la escribe una sola persona, bajo seudónimo. No soy filólogo ni corrector profesional: cada regla que se explica aquí es una que tuve que aprender de forma consciente, y por eso viene siempre con su porqué y nunca con un «como suene». Si encuentras un error, escríbeme: se corrige y la corrección se publica.
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