El gerundio está bien usado cuando lo que expresa ocurre a la vez que el verbo principal, o justo antes: salió dando un portazo. Está mal usado cuando ocurre después: se cayó rompiéndose la pierna.
El artículo explica; el ejercicio comprueba. Puedes empezar por el segundo.
Por qué existe la duda
Porque el gerundio no dice cuándo pasa lo que cuenta. Cantando no lleva marca de tiempo: la toma prestada del verbo que tiene al lado. Y como no la lleva puesta, es fácil colocarlo donde no cabe sin que la frase chirríe del todo. Le pasa lo mismo al participio, la otra forma que tampoco se conjuga, y de ahí sale su propia pareja de dudas: hecho y echo.
Se le suma que en inglés el gerundio hace cosas que en español no hace —encabezar títulos, funcionar como nombre, describir a un sustantivo— y esas construcciones se copian sin darse cuenta.
El mecanismo: el gerundio es un adverbio del verbo principal
El gerundio es una forma no personal del verbo: no cambia según quién hable. Se forma con -ando en los verbos de la primera conjugación y con -iendo en los de la segunda y la tercera: cantar → cantando, comer → comiendo, vivir → viviendo.
Cuando el verbo termina en vocal, esa i de -iendo cambia de letra: por eso el gerundio de ir se escribe yendo, no llendo, igual que leer da leyendo y caer da cayendo.
Su trabajo es explicar cómo, cuándo o por qué ocurre la acción del verbo principal, igual que haría un adverbio:
- Modo: llegó corriendo.
- Tiempo, a la vez: desayuna leyendo el periódico.
- Causa: sabiendo que llovería, cogió el paraguas.
Y aparece en las perífrasis, unido a otro verbo: estar, ir, seguir, venir o llevar más gerundio. Está lloviendo, lleva dos horas esperando.
Las formas que cambian
Algunos verbos no se limitan a añadir la terminación:
- -yendo cuando la raíz acaba en vocal: leer → leyendo, oír → oyendo, caer → cayendo. También ir → yendo.
- e → i en varios verbos de la tercera conjugación: pedir → pidiendo, decir → diciendo, sentir → sintiendo.
- o → u: dormir → durmiendo, poder → pudiendo.
Los tres errores frecuentes
1. El gerundio de posterioridad
Es el más repetido de los tres. Consiste en usar el gerundio para algo que pasa después de la acción principal.
«Se cayó por la escalera rompiéndose la pierna» cuenta dos cosas seguidas, no dos cosas a la vez: primero la caída y luego la rotura. El gerundio no sirve para eso. Se arregla con la conjunción más sencilla que hay: «se cayó por la escalera y se rompió la pierna».
2. El gerundio que describe a un nombre
«Un decreto regulando el tráfico», «una caja conteniendo herramientas». Aquí el gerundio intenta funcionar como un adjetivo, y en español no lo es. Se arregla con que más verbo conjugado: «un decreto que regula el tráfico».
Cuidado con pasarse de frenada: «vi a los niños jugando en el patio» sí es correcto. Ahí el gerundio no describe a los niños como lo haría un adjetivo, sino que dice qué estaban haciendo en el momento en que los vi. Con los verbos de percepción —ver, oír, encontrar— el gerundio cabe.
3. El gerundio en el sitio del infinitivo
«Fumando es malo para la salud». Para hablar de una acción en general, el español usa el infinitivo: «fumar es malo para la salud». El gerundio no hace de nombre.
La prueba
Ante un gerundio del que dudes, una sola pregunta: ¿esto pasa a la vez que lo otro?
- Si la respuesta es sí, el gerundio está bien puesto.
- Si lo que expresa pasa después, cámbialo por y más el verbo conjugado.
- Si lo que hace es describir a un nombre, cámbialo por que más el verbo conjugado.
Si al hacer el cambio la frase gana en claridad, el gerundio estaba de más.
Lo que va de memoria
Dos expresiones se saltan la segunda regla y hay que saberlas: agua hirviendo y clavo ardiendo. Son gerundios que llevan tanto tiempo funcionando como adjetivos que quedaron fijados así. No hay nada que razonar, y no hay más: son esas dos.
Tabla de casos
| Frase | Veredicto | Por qué |
|---|---|---|
| Llegó corriendo | Correcto | Indica el modo, a la vez |
| Está lloviendo | Correcto | Perífrasis con estar |
| Vi a los niños jugando | Correcto | Verbo de percepción |
| Se cayó rompiéndose la pierna | Incorrecto | Posterioridad → «y se rompió» |
| Un decreto regulando el tráfico | Incorrecto | Describe un nombre → «que regula» |
| Fumando es malo | Incorrecto | Hace de nombre → «fumar» |
| Agua hirviendo | Correcto | De memoria: expresión fijada |
Practica: ¿está bien usado el gerundio?
Ocho frases. Decide si cada una es correcta antes de desplegar. Tres no lo son.
1. «Llegó corriendo a la reunión.»
👉 Correcto. El gerundio indica el modo, simultáneo a la acción principal.
2. «Estuvo trabajando toda la noche.»
👉 Correcto. Es una perífrasis con estar, uno de los usos más habituales.
3. «Salió dando un portazo.»
👉 Correcto. Otra vez simultaneidad: sale y da el portazo a la vez.
4. «Se cayó rompiéndose la pierna.»
👉 Incorrecto. Es el gerundio de posterioridad: primero se cayó y luego se rompió la pierna. Mejor: «se cayó y se rompió la pierna».
5. «Un decreto regulando el tráfico.»
👉 Incorrecto. Es el llamado gerundio del BOE. Debe ser «un decreto que regula el tráfico».
6. «La vi saliendo de casa.»
👉 Ambiguo. No se sabe quién salía. Si salía ella, mejor «la vi cuando salía de casa».
7. «Estudió cantando toda la tarde.»
👉 Correcto gramaticalmente, aunque suena raro por el significado.
8. «Llegó a casa, cenando después.»
👉 Incorrecto. Posterioridad otra vez: «llegó a casa y después cenó».
La prueba rápida: si lo que expresa el gerundio ocurre después de la acción principal, está mal usado. El gerundio sirve para lo simultáneo o lo anterior, nunca para lo que viene detrás.
Corrección del 10 de septiembre de 2026. Este artículo se titulaba «Errores a Evitar» y su primer encabezado decía «Entendiendo el gerundio»: un galicismo y un calco del inglés, los dos señalados por Suleyman en un comentario. Están corregidos, y el texto se ha reescrito entero. Queda anotado en el registro de correcciones.
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Perfil del autor
- Escritura Correcta la escribe una sola persona, bajo seudónimo. No soy filólogo ni corrector profesional: cada regla que se explica aquí es una que tuve que aprender de forma consciente, y por eso viene siempre con su porqué y nunca con un «como suene». Si encuentras un error, escríbeme: se corrige y la corrección se publica.
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Gracias.
Pero he de decir que para ser alguien que enseña corrección del español, utilizar «errores a evitar» (galicismo galopante) y «Entendiendo» el gerundio… casi un chiste cuando se trata de un artículo sobre el gerundio.
Creo que «Entendiendo» el gerundio no entra en ninguna de las categorías (simultaneidad o casi, modo, etc.). Parece un calco (uno más) del inglés que ya está tan extendido que no lo utilizamos.
El inglés utiliza el gerundio como nombre verbal (understanding) en lugar de utilizar el equivalente, pero más largo (how to understand). Por ejemplo: «Walking the dog», en un artículo sobre cómo sacar a tu perro de manera segura, no se traduciría (espero) «sacando a tu perro», sino algo como «Cómo pasear a tu perro», o, simplemente «Pasear a tu perro».
Pues lo mismo con «entendiendo» el gerundio…. no hay quien lo entienda.
Tienes razón en las dos, y ya está corregido.
«Errores a evitar» es un galicismo, y estaba en el título de un artículo sobre el gerundio, que es donde peor sienta. Ahora dice «errores frecuentes». Y «Entendiendo el gerundio» era el gerundio de titular calcado del inglés, exactamente como dices: ese encabezado dice ahora «Qué es el gerundio: una forma no personal del verbo». De paso se han reescrito los otros ocho, que vendían en vez de describir.
Queda anotado con fecha en el registro público de correcciones: escrituracorrecta.com/correcciones
Lo que no está arreglado todavía es el cuerpo del artículo, que es de una etapa anterior de este sitio y se nota. Está en la lista.
Gracias por escribirlo en vez de cerrar la pestaña.