Casi siempre va separado: sobre todo, dos palabras, cuando significa «principalmente». Junto, sobretodo, solo cuando es un nombre: una prenda de abrigo que se lleva encima de la ropa. Existe, pero se usa poco.
Hay a quien le funciona mejor probar que leer. Si eres de esos, ve directo al ejercicio.
Por qué existe la duda
Por lo mismo que pasa con es que: al hablar no hay pausa entre las dos piezas. Sobre todo se dice de corrido, y la mano escribe lo que oye el oído.
Pero hay una diferencia importante con aquel caso, y conviene tenerla clara desde el principio: esque no existe y sobretodo sí. Está en el diccionario. Por eso aquí no vale la regla fácil de «siempre separado»: hay que saber cuál de las dos cosas estás diciendo.
El mecanismo: una es una locución y la otra es un nombre
Sobre todo, separado: principalmente
Son dos piezas —la preposición sobre y el indefinido todo— que juntas funcionan como un adverbio. Sirven para destacar una cosa por encima de las demás:
- Me gusta el cine, sobre todo el europeo.
- Sobre todo, no llegues tarde.
Este es el uso corriente. Si estás dudando mientras escribes, lo más probable con diferencia es que sea este.
Sobretodo, junto: una prenda
Es un nombre, y nombra un abrigo amplio que se pone encima del resto de la ropa. Como cualquier nombre, admite artículo y plural: un sobretodo, el sobretodo, los sobretodos.
- Se puso el sobretodo antes de salir.
Se usa poco, y en muchos sitios no se usa nada: lo normal es decir abrigo. Que sea raro no lo convierte en incorrecto, pero explica por qué casi nunca es la respuesta.
La prueba del pariente
Dos sustituciones, una para cada caso:
- Prueba con principalmente o especialmente. Si encaja, van separadas. «Me gusta el cine, principalmente el europeo» funciona, así que es sobre todo.
- Prueba a poner un o el delante, y a cambiarlo por abrigo. Si encaja, va junto. «Se puso el abrigo» funciona, así que es sobretodo.
Si ninguna de las dos encaja, casi siempre es la locución: la prenda es mucho menos frecuente que la expresión.
El tercer caso: cuando sobre significa «encima de»
Hay una tercera posibilidad que no es ninguna de las dos anteriores, y también va separada: cuando sobre es de verdad la preposición de lugar y todo acompaña a un nombre.
- Echó una manta sobre todo el sofá.
Aquí no significa «principalmente»: significa «encima de todo el sofá». Se nota porque detrás viene el nombre al que todo se refiere. Separado también.
Lo que va de memoria
Solo una cosa, y es un dato, no una lista: que la prenda existe. Si no supieras que sobretodo es un abrigo, no habría nada que decidir y escribirías siempre separado, acertando casi siempre. Sabiéndolo, aciertas siempre.
Tabla de casos
| Se escribe | Qué es | Ejemplo |
|---|---|---|
| sobre todo | locución: principalmente | Me gusta el cine, sobre todo el europeo |
| sobre todo | preposición de lugar + todo | Una manta sobre todo el sofá |
| sobretodo | nombre: prenda de abrigo | Se puso el sobretodo |
Practica: ¿sobre todo o sobretodo?
Ocho casos. Solo en uno de ellos va junto.
1. «Me gustan las novelas, ___ las policiacas.»
👉 sobre todo, separado. Cabe «principalmente las policiacas».
3. «___, acuérdate de cerrar con llave.»
👉 Sobre todo, separado. Cabe «especialmente, acuérdate».
4. «Extendió el mantel ___ la mesa.»
👉 sobre toda la mesa, separado. Aquí sobre es «encima de», y por eso concuerda con el nombre: toda, no todo.
5. «Es un buen trabajo, ___ por lo bien documentado que está.»
👉 sobre todo, separado. Otra vez la locución.
6. ¿Es incorrecto escribir sobretodo junto?
👉 No, si hablas de la prenda. Lo incorrecto es usarlo con el significado de «principalmente».
7. «Llevaba un ___ gris hasta las rodillas.»
👉 sobretodo, junto. Lleva un delante: es un nombre.
8. Si dudo y no sé cuál es, ¿qué escribo?
👉 Separado, salvo que estés hablando de un abrigo. La locución es muchísimo más frecuente que la prenda, así que separado aciertas casi siempre. Y con la prueba del principalmente, aciertas siempre.
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Perfil del autor
- Escritura Correcta la escribe una sola persona, bajo seudónimo. No soy filólogo ni corrector profesional: cada regla que se explica aquí es una que tuve que aprender de forma consciente, y por eso viene siempre con su porqué y nunca con un «como suene». Si encuentras un error, escríbeme: se corrige y la corrección se publica.
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