Un hiato es la secuencia de dos vocales que se pronuncian en sílabas distintas: grú-a, pa-ís, ca-er. Cuando una de las dos es una vocal cerrada (i, u) con la fuerza, la palabra siempre lleva tilde sobre ella: día, río, baúl.
Reto:
Diez frases. Elige cómo practicar y, después de cada respuesta, ves la regla.
Si vienes con prisa, el ejercicio te basta. Ve directo.
Ir a las preguntas frecuentes (5)
Por qué existe la duda
Porque dos vocales juntas pueden formar un diptongo (una sílaba) o un hiato (dos sílabas), y a simple vista se ven igual. Lo que decide es dónde cae la fuerza: si la vocal cerrada la lleva (día), hay hiato; si no la lleva (cielo), hay diptongo.
Además, el Diccionario panhispánico de dudas establece convenciones solo ortográficas: a efectos de poner o no la tilde, ciertas secuencias se consideran siempre hiato, aunque cada hablante las pronuncie a su manera.
Tipos de hiato y cuándo llevan tilde
Vocal cerrada tónica y vocal abierta átona (o al revés): siempre con tilde
Es el caso de día, río, país, raíz o baúl. El DPD establece que estas palabras llevan siempre tilde sobre la vocal cerrada, con independencia de lo que digan las reglas generales. Ejemplos del DPD: armonía, grúa, insinúe, dúo, río, caída, raíz, cafeína, egoísmo, oír.
día, María, ríe, frío, cacatúa, acentúe, búho, armonía, dúo, caída, cafeína, egoísmo.
país, raíz, baúl, laúd, reír, oír, transeúnte, maíz.
Dos vocales abiertas distintas: siempre hiato
Caer, aorta, teatro, etéreo, coágulo y poeta son ejemplos del DPD. Aunque al hablar rápido muchas personas las pronuncien en una sola sílaba, la norma las considera siempre hiato. Estas palabras siguen las reglas generales de tilde: creó y deán la llevan por ser agudas acabadas en vocal y en n; océano, coágulo y zoólogo, por ser esdrújulas; bacalao, cohete y vean no la llevan por ser llanas acabadas en vocal o en n.
Dos vocales iguales: siempre hiato
Poseer, azahar, alcohol, chiita, dehesa, albahaca y microondas forman hiato. Siguen las reglas generales: poseer, aguda acabada en r, no lleva tilde; dehesa y chiita, llanas acabadas en vocal, tampoco.
La h intercalada no cambia nada
La h entre dos vocales no influye: hay hiato en ahínco, turbohélice y prohíbe, y hay diptongo en ahijado y prohibir. Por eso búho, ahíto, rehén y alcohólico llevan tilde cuando les corresponde.
Hiato frente a diptongo
En el hiato las dos vocales van en sílabas distintas (dí-a); en el diptongo van en la misma (cie-lo). Lo explicamos en diptongo: qué es, tipos y ejemplos. Y un caso concreto de hiato con tilde está en ¿día lleva acento?.
La tendencia antihiática: pronunciación frente a escritura
En el habla hay una tendencia a cerrar las dos vocales abiertas como si fueran un diptongo: [golpiár] por golpear, [kuéte] por cohete. El DPD recomienda evitarlo, y aclara que en algunos países de América, especialmente en México, ese cierre se da también en el nivel culto, pero en ningún caso debe reflejarse en la escritura.
La prueba que no falla
- ¿La i o la u llevan la fuerza y van junto a otra vocal? Entonces es hiato y lleva tilde sobre la cerrada: día, baúl.
- ¿Son dos vocales abiertas (a, e, o) o dos iguales? Entonces es hiato, y la tilde depende de las reglas generales: teatro sin tilde, océano con tilde.
- ¿Se pronuncian en la misma sílaba, con la vocal cerrada sin fuerza? Entonces es diptongo, no hiato: cielo, puerta.
Lo que va de memoria
Una pista: si la i o la u llevan la fuerza, se separan de la vocal vecina y llevan tilde. Si dudas cómo se divide una palabra, pruébala en el separador de sílabas. Y para las reglas generales de tilde, mira las palabras agudas, graves y esdrújulas.
Tabla de casos
| Tipo de hiato | Combinación | Ejemplos | Tilde |
|---|---|---|---|
| Cerrada tónica + abierta átona | í, ú + a, e, o | día, río, grúa | Siempre, sobre la cerrada |
| Abierta átona + cerrada tónica | a, e, o + í, ú | país, raíz, baúl | Siempre, sobre la cerrada |
| Dos vocales abiertas | a, e, o + a, e, o | teatro, poeta, caer | Según las reglas generales |
| Dos vocales iguales | aa, ee, ii, oo, uu | poseer, chiita, alcohol | Según las reglas generales |
Práctica: ¿hiato o no?
Ocho casos. El último explica por qué fijarse solo en cómo suena no basta.
1. La palabra «río» tiene un ___. (hiato / diptongo)
👉 hiato: rí-o, la i lleva la fuerza.
2. La palabra «cielo» tiene un ___. (diptongo / hiato)
👉 diptongo: cie-lo, la i no lleva la fuerza.
3. Me gusta ___ con mis amigos. (reír / reir)
👉 reír, con tilde en la i.
4. Guardé la ropa en el ___. (baúl / baul)
👉 baúl, con tilde en la ú.
5. El ___ vuela de noche. (búho / buho)
👉 búho, con tilde: la h no la evita.
6. ¿«Poseer» lleva tilde?
👉 No. Tiene hiato de vocales iguales, pero es aguda acabada en r.
7. ¿Y «océano»?
👉 Sí. Tiene hiato de dos abiertas y es esdrújula.
8. ¿Por qué no basta con fijarse en cómo suena?
👉 Porque algunas secuencias se dicen de dos maneras. El DPD fija una regla ortográfica común.
¿Te ha costado alguna? Repite con el reto de diez frases: cambia en cada ronda y hay uno nuevo cada día.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un hiato?
Es la secuencia de dos vocales que se pronuncian en sílabas distintas, como en grú-a, pa-ís o ca-er.
¿Cuántos tipos de hiato hay?
Tres: vocal cerrada tónica con vocal abierta átona (o al revés), dos vocales abiertas distintas y dos vocales iguales.
¿Cuándo lleva tilde un hiato?
Siempre, sobre la vocal cerrada, si es cerrada tónica con abierta átona (día, baúl). En los demás hiatos, según las reglas generales.
¿Cuál es la diferencia entre hiato y diptongo?
En el hiato las vocales van en sílabas distintas (dí-a); en el diptongo, en la misma (cie-lo).
¿«Poseer» lleva tilde?
No. Tiene un hiato de dos vocales iguales y es una palabra aguda acabada en r, que no lleva tilde.
Sigue con: Diptongo: qué es, tipos y ejemplos y Palabras esdrújulas.
Si encuentras un error en esta página, escríbeme: se corrige y la corrección se publica.
Perfil del autor
- Escritura Correcta la escribe una sola persona, bajo seudónimo. No soy filólogo ni corrector profesional: cada regla que se explica aquí es una que tuve que aprender de forma consciente, y por eso viene siempre con su porqué y nunca con un «como suene». Si encuentras un error, escríbeme: se corrige y la corrección se publica.
