Un diptongo es la unión de dos vocales distintas que se pronuncian en la misma sílaba: vien-to, a-cei-te, cau-sa. Se forma con una vocal abierta (a, e, o) y una cerrada átona (i, u), o con dos vocales cerradas distintas, como en ciu-dad.
Reto:
Diez frases. Elige cómo practicar y, después de cada respuesta, ves la regla.
Si vienes con prisa, el ejercicio te basta. Ve directo.
Ir a las preguntas frecuentes (5)
Por qué existe la duda
Porque hay palabras en las que la misma secuencia de vocales se dice de dos maneras, y no siempre se nota dónde cae la fuerza. Si la vocal cerrada la lleva (día, país), no es diptongo sino hiato; si no la lleva (cielo, puerta), sí lo es.
Además, el Diccionario panhispánico de dudas fija unas convenciones solo ortográficas: a efectos de poner o no la tilde, ciertas secuencias se consideran siempre diptongo o siempre hiato, aunque cada hablante las pronuncie a su manera.
Tipos de diptongo y reglas
Vocal abierta y vocal cerrada átona
Es el diptongo más frecuente. La vocal abierta (a, e, o) puede ir antes o después de la cerrada (i, u), siempre que la cerrada no lleve la fuerza. Ejemplos del DPD: peine, aula, cielo, cuadro, suelo, función, cantáis, Eugenio.
aire, baile, causa, auto, aula, peine, reina, euro, jaula, pausa, aunque, veinte, seis, hoy, rey.
cielo, tiempo, viento, hielo, diente, siete, puerta, pueblo, fuego, nuevo, agua, cuando, escuela, cuota, gracias.
Dos vocales cerradas distintas
La i y la u juntas, en cualquier orden, también forman diptongo: ciudad, viudo, huida, diurno, descuido, muy. Dos vocales iguales (i con i) no son diptongo sino hiato.
Dónde va la tilde en un diptongo
Según el DPD, en el diptongo de vocal abierta y cerrada la tilde se coloca sobre la vocal abierta: adiós, después, inició, náutico, murciélago. En el de dos vocales cerradas va sobre la segunda: acuífero, veintiún. Por convención, también en cuídense, aunque algunos digan [kúidense].
Los diptongos siguen las reglas generales de tilde
La tilde no depende de que haya diptongo, sino de la clase de palabra. Vio, fie, guion y hui no la llevan porque, ortográficamente, son monosílabas. Bonsái, recién y veréis son agudas acabadas en vocal, n o s. Huésped es llana acabada en consonante. Cuentan, viernes y cohibido son llanas y no la llevan. Cuáquero y lingüístico son esdrújulas.
Qué no es un diptongo: el hiato
Cuando la vocal cerrada lleva la fuerza, o cuando las dos vocales son abiertas o iguales, las vocales van en sílabas distintas: día, río, país, teatro, aéreo, poseer. Eso es un hiato. Lo explicamos con ejemplos en ¿día lleva acento?.
La h no cambia nada
La h entre dos vocales no influye: hay diptongo en ahijado y prohibir, y hay hiato en ahínco y prohíbe.
Pronunciación frente a regla
Algunas secuencias oscilan según la zona o la velocidad: gratuito se dice con diptongo (gra-tui-to) o con hiato (gra-tu-i-to). El DPD aclara que las convenciones son solo ortográficas y que nadie tiene que cambiar su manera natural de hablar.
La prueba que no falla
- ¿Hay una vocal abierta (a, e, o) junto a una cerrada (i, u) que no lleva la fuerza? Entonces es diptongo: puerta, aire.
- ¿Son una i y una u distintas? Entonces es diptongo: ciudad, muy.
- ¿La i o la u llevan la fuerza, o son dos abiertas? Entonces es hiato: día, teatro.
Lo que va de memoria
Una pista: en el diptongo la vocal cerrada se debilita y se apoya en la abierta. Si dudas cómo se divide una palabra, pruébala en el separador de sílabas. Y para saber si lleva tilde, consulta las reglas de las palabras agudas, graves y esdrújulas.
Tabla de casos
| Tipo | Combinación | Ejemplos |
|---|---|---|
| Abierta + cerrada átona | a, e, o + i, u | aire, peine, aula, causa |
| Cerrada átona + abierta | i, u + a, e, o | cielo, puerta, agua, cuando |
| Dos cerradas distintas | iu o ui | ciudad, viudo, huida, muy |
| No es diptongo (hiato) | cerrada tónica + abierta, o dos abiertas | día, país, teatro, héroe |
Práctica: ¿diptongo o no?
Ocho casos. El último explica por qué fijarse solo en cómo suena no basta.
1. La palabra «puerta» tiene un ___. (diptongo / hiato)
👉 diptongo: puer-ta, la u y la e van juntas.
2. La palabra «día» tiene un ___. (hiato / diptongo)
👉 hiato: dí-a, la i lleva la fuerza.
3. La palabra «teatro» tiene un ___. (hiato / diptongo)
👉 hiato: dos vocales abiertas.
4. Le dije ___ a mi abuela. (adiós / adios)
👉 adiós, con tilde sobre la o, la vocal abierta.
5. Nuestro ___ llegó ayer. (huésped / huesped)
👉 huésped, con tilde: llana acabada en consonante.
6. ¿Por qué «vio» no lleva tilde?
👉 Porque es monosílaba. Tiene un diptongo y una sola sílaba.
7. ¿Influye la h intermedia en el diptongo?
👉 No. Hay diptongo en ahijado y hiato en ahínco.
8. ¿Por qué no basta con fijarse en cómo suena?
👉 Porque algunas secuencias se pronuncian de dos maneras y el DPD fija una regla ortográfica común.
¿Te ha costado alguna? Repite con el reto de diez frases: cambia en cada ronda y hay uno nuevo cada día.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un diptongo?
Es la unión de dos vocales distintas que se pronuncian en la misma sílaba, como en vien-to, a-cei-te o ciu-dad.
¿Cuántos tipos de diptongo hay?
Dos combinaciones: una vocal abierta (a, e, o) con una cerrada átona (i, u), en cualquier orden, y dos vocales cerradas distintas.
¿Cuál es la diferencia entre diptongo e hiato?
En el diptongo las dos vocales van en una sílaba; en el hiato van en sílabas distintas, como en día, país o teatro.
¿Dónde va la tilde en un diptongo?
Sobre la vocal abierta si el diptongo es de abierta y cerrada (adiós, después), y sobre la segunda vocal si son dos cerradas (veintiún).
¿«Guion» y «vio» llevan tilde?
No. El DPD las considera monosílabas por tener un diptongo, y las monosílabas no llevan tilde.
Sigue con: Palabras agudas y Palabras esdrújulas.
Si encuentras un error en esta página, escríbeme: se corrige y la corrección se publica.
Perfil del autor
- Escritura Correcta la escribe una sola persona, bajo seudónimo. No soy filólogo ni corrector profesional: cada regla que se explica aquí es una que tuve que aprender de forma consciente, y por eso viene siempre con su porqué y nunca con un «como suene». Si encuentras un error, escríbeme: se corrige y la corrección se publica.
