Delante de a, o, u, la g sola ya suena suave: gato. Delante de e, i hace falta una u que no se pronuncia: guerra, guitarra. Y si esa u sí se pronuncia, lleva diéresis: pingüino, vergüenza.
Reto:
Diez frases. Elige cómo practicar y, después de cada respuesta, ves la regla.
Si vas con prisa, el final te sirve más que el principio. El ejercicio está ahí.
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Por qué existe la duda
Porque la g suena de dos maneras según la vocal que lleva detrás. Delante de a, o, u suena suave, como en gato. Delante de e, i suena fuerte, como una j: gente, girar.
Así que para conseguir el sonido suave delante de e e i hay que añadir algo, y para que ese añadido se pronuncie hay que añadir algo más. Ahí están todas las dudas.
El mismo problema —un sonido que se escribe de varias maneras según lo que venga detrás— aparece en otras tres letras: la g y la j cuando compiten delante de e e i, la k frente a c y qu, y la r y la rr, que depende de la posición.
El mecanismo: tres combinaciones, tres sonidos
g sola, delante de a, o, u
Suena suave y no necesita nada más: gato, goma, gusto, lago, agudo.
gu delante de e, i: la u no suena
Para que la g siga sonando suave delante de e e i, se escribe una u en medio: guerra, guitarra, seguir, manguera, águila.
Esa u no se pronuncia. No es una vocal más de la palabra: es una señal que le dice al lector que la g es suave.
gü delante de e, i: la u sí suena
Cuando en esa misma posición la u tiene que oírse, lleva diéresis, los dos puntos encima: pingüino, cigüeña, vergüenza, lingüística, antigüedad.
Sin diéresis, pinguino se leería con la u muda, como guitarra. La diéresis solo tiene ese trabajo: decir que la u suena.
Delante de a y de o, nunca hay diéresis
Delante de a y de o la u siempre se pronuncia, porque no hay ninguna otra forma de leerla: guante, agua, antiguo. Por eso ahí no hace falta avisar de nada. La diéresis solo existe en güe y güi.
La prueba del pariente
La diéresis es donde más se falla, y se resuelve buscando otra palabra de la misma familia en la que la u vaya delante de a o de o. Ahí se oye sin ninguna marca:
- ¿Antig___edad? Viene de antiguo, donde la u se oye. Delante de e tiene que seguir oyéndose, así que va con diéresis: antigüedad.
- ¿Averig___e? Viene de averiguar, donde la u suena. Con e detrás: averigüe.
- ¿Pag___e? Viene de pagar, donde no hay ninguna u. Solo hace falta para mantener el sonido suave, y no se pronuncia: pague.
Si en el pariente la u suena, delante de e e i lleva diéresis. Si en el pariente no hay u, la que aparece es muda.
Lo que va de memoria
Nada. Las tres combinaciones funcionan siempre igual, y la prueba del pariente resuelve la única duda real, que es la diéresis. Cuando una palabra no tiene familia a mano, basta con decirla en voz alta: la u de pingüino se oye y la de guitarra no, en cualquier acento.
La otra duda que suele venir con estas, la de gente frente a jefe, no es de gu sino de g o j, y tiene sus propias reglas.
Palabras con gu y gü
Estas son las más habituales de cada grupo. Sirven de modelo: cualquier palabra nueva sigue la misma pauta que las de su fila.
- Con gue (u muda): guerra, manguera, juguete, hoguera, guepardo, merengue, pague, llegue.
- Con gui (u muda): guitarra, águila, guisante, seguir, anguila, juguito, guiño, guinda.
- Con güe (la u suena): vergüenza, cigüeña, antigüedad, paragüero, ungüento, desagüe, averigüe.
- Con güi (la u suena): pingüino, lingüística, bilingüismo, pingüinera, argüir, agüita.
- Con gua y guo (la u suena, sin diéresis): agua, guante, paraguas, lengua, guapo, antiguo, ambiguo.
Fíjate en paraguas y paragüero, o en agua y agüita: es la misma u, que se oye en las dos palabras. Solo cambia la vocal que va detrás, y con ella la necesidad de la diéresis.
Tabla de casos
| Se escribe | Delante de | La u | Ejemplo |
|---|---|---|---|
| g | a, o, u | — | gato, goma, gusto |
| gu | e, i | no suena | guerra, guitarra |
| gü | e, i | suena | pingüino, vergüenza |
| gu | a, o | suena, sin diéresis | guante, antiguo |
| g | e, i | —, suena como j | gente, girar |
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se escribe «gu»?
Delante de e y de i, cuando la g tiene que sonar suave: guerra, guitarra. La u no se pronuncia.
¿Cuándo lleva diéresis la «u»?
Solo en güe y güi, cuando la u sí se pronuncia: pingüino, vergüenza.
¿«Guante» o «güante»?
«Guante». Delante de a y de o la u se pronuncia sin ninguna marca.
¿«Gente» o «guente»?
«Gente», sin u: ahí la g suena fuerte, como una j. La u solo se añade para el sonido suave.
Practica: ¿G, GU o GÜ?
Diez casos. El último es el error más común de todos.
1. Palabra para «el que va después». (siguiente / sigiente / sigüiente)
👉 siguiente. Sonido suave ante i: hace falta la u, y aquí es muda.
2. Palabra para «conflicto armado». (güerra / guerra / gerra)
👉 guerra. Sonido suave ante e, así que hace falta la u muda.
3. Palabra para «el ave de pico largo». (cigeña / cigüeña / cigueña)
👉 cigüeña. Aquí la u sí suena, y para avisarlo lleva diéresis.
4. Lo que cae de un grifo. (gota / guota / güota)
👉 gota. Ante o, la g sola ya suena suave. La u sobraría.
5. Palabra para «el ave antártica». (pinguino / pingüino / pingino)
👉 pingüino. La u se pronuncia: diéresis.
6. Palabra para «el instrumento de cuerda». (gitarra / guitarra / güitarra)
👉 guitarra. Ante i, u muda para mantener el sonido suave.
7. Palabra para «lo que se siente al hacer el ridículo». (verguenza / vergenza / vergüenza)
👉 vergüenza. La u suena, así que diéresis. Es de las que más se escriben mal.
8. Palabra para «personas». (gente / guente / güente)
👉 gente, con sonido fuerte. Aquí la g ante e no suena suave: suena como una j.
9. Palabra para «lo viejo». (antiguedad / antigüedad / antigedad)
👉 antigüedad. La u se oye, igual que en antiguo: diéresis.
10. Palabra para «prenda para la mano». (güante / guante / gante)
👉 guante. La u se pronuncia, pero no lleva diéresis: la diéresis solo hace falta ante e e i.
¿Te ha costado alguna? Repite con el reto de diez frases: cambia en cada ronda y hay uno nuevo cada día.
Si has fallado la 10, es el error más común de todos: la diéresis solo existe en güe y güi. Ante a o o, la u se pronuncia sin ninguna marca.
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Perfil del autor
- Escritura Correcta la escribe una sola persona, bajo seudónimo. No soy filólogo ni corrector profesional: cada regla que se explica aquí es una que tuve que aprender de forma consciente, y por eso viene siempre con su porqué y nunca con un «como suene». Si encuentras un error, escríbeme: se corrige y la corrección se publica.
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