«Cuál», con tilde, pregunta o exclama, aunque no haya signos: no sé cuál elegir. «Cual», sin tilde, es un relativo culto (el libro del cual te hablé) o compara (cual si fuera nuevo).
Reto:
Diez frases. Elige cómo practicar y, después de cada respuesta, ves la regla.
Cada respuesta del ejercicio incluye su porqué. Consúltalas cuando quieras.
Por qué existe la duda
Porque la tilde no depende de los signos de interrogación, sino del sentido, y eso sorprende a casi todo el mundo. En no sé cuál prefiere hay una pregunta escondida, y por eso lleva tilde. Ocurre lo mismo en conque, con que y con qué.
El mecanismo: una pregunta frente a un relativo
«Cuál», con tilde: pregunta o exclama
Pregunta por cuál de varias posibilidades, directamente o dentro de otra frase. También aparece en exclamaciones.
¿Cuál prefieres? No sé cuál elegir. Dime cuál es tu favorito.
«Cual», sin tilde: el relativo
Sin tilde aparece precedido de artículo (el cual, la cual, los cuales) y sustituye a un nombre ya mencionado. Es de registro culto: en el habla corriente se dice que.
El libro del cual te hablé. Los motivos por los cuales renunció.
«Cual» comparativo y «cada cual»
También significa «como» en comparaciones literarias, y forma la expresión fija cada cual. Ninguna de las dos lleva tilde.
Brillaba cual si fuera nuevo. Cada cual con lo suyo.
La prueba del pariente
- ¿Cabe «qué cosa de estas» o puedes hacer una pregunta? Entonces es cuál, con tilde.
- ¿Va detrás de un artículo, como «el» o «los»? Entonces es cual, sin tilde.
Lo que va de memoria
Dos expresiones fijas sin tilde: cada cual y tal cual. Es la misma regla de toda tilde diacrítica. Y la regla general: si la palabra pregunta por algo, aunque sea a media frase y sin signos, lleva tilde.
Tabla de casos
| Se escribe | Qué hace | Ejemplo |
|---|---|---|
| cuál | pregunta directa | ¿Cuál prefieres? |
| cuál | pregunta sin signos | No sé cuál elegir |
| cual | relativo con artículo | El motivo por el cual vine |
| cual | expresión fija | Cada cual a lo suyo |
Practica: ¿cual o cuál?
Ocho casos. El último explica por qué el oído no basta.
1. ¿___ de los dos te gusta más?
👉 Cuál, con tilde. Es una pregunta directa.
2. No sé ___ elegir.
👉 cuál, con tilde. Hay una pregunta escondida.
3. El libro del ___ te hablé es este.
👉 cual, sin tilde. Va tras el artículo el.
4. ___ cual con sus problemas.
👉 Cada cual, sin tilde. Es una expresión fija.
5. Dime ___ es tu color favorito.
👉 cuál, con tilde. Es una pregunta dentro de la frase.
6. Los motivos por los ___ renunció no se saben.
👉 cuales, sin tilde. Es relativo.
7. Déjalo tal ___ está.
👉 cual, sin tilde. La expresión fija es tal cual.
8. ¿Por qué no basta con fijarse en cómo suena?
👉 Porque la tilde no marca aquí un sonido distinto, sino una función distinta. Y tampoco basta con buscar los signos de interrogación: muchas preguntas van dentro de una frase.
¿Te ha costado alguna? Repite con el reto de diez frases: cambia en cada ronda y hay uno nuevo cada día.
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Perfil del autor
- Escritura Correcta la escribe una sola persona, bajo seudónimo. No soy filólogo ni corrector profesional: cada regla que se explica aquí es una que tuve que aprender de forma consciente, y por eso viene siempre con su porqué y nunca con un «como suene». Si encuentras un error, escríbeme: se corrige y la corrección se publica.
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