El punto y coma (;) separa partes de un enunciado que están más unidas que con un punto y menos que con una coma. Se usa entre oraciones muy relacionadas, en enumeraciones con comas internas y delante de «pero», «mas» o «aunque» cuando la oración es larga. Después se escribe minúscula.
Se aprende antes practicando que memorizando. El ejercicio está aquí.
Qué es
El punto y coma separa unidades menores que el enunciado, como oraciones o sintagmas. Su uso implica más vinculación entre las partes que el punto, y menos que la coma. Es el signo de puntuación que más depende del criterio de quien escribe: muchas veces podrías usar en su lugar un punto, dos puntos o una coma.
Cuándo se usa
Entre oraciones independientes muy relacionadas
Si dos oraciones podrían separarse con un punto, pero el sentido de la segunda depende de la primera, el punto y coma las une sin fundirlas:
Llovía a cántaros; nadie salió de casa. Hacía frío; encendimos la estufa.
Si el vínculo es débil, mejor un punto y seguido.
En una enumeración con elementos complejos
Cuando los elementos de una lista ya llevan comas, el punto y coma los separa y evita confusiones:
Los equipos saldrán a las nueve: el primero, por el norte; el segundo, por el sur; el tercero, por el este.
Si el último elemento va precedido por una conjunción, delante de ella se recomienda escribir coma, aunque también se puede usar punto y coma.
Delante de «pero», «mas» y «aunque»
Se escribe punto y coma delante de esas conjunciones cuando la oración que encabezan es larga. Si es corta, basta una coma:
Esperamos varias horas a que llegara el tren retrasado; pero, cuando por fin llegó, nadie se quejó. Vendrá, pero tarde.
En listas en líneas independientes
Se pone punto y coma al final de cada elemento complejo, que empieza con minúscula, y el último se cierra con punto:
- revisar el contrato, con los anexos;
- enviar el presupuesto al cliente;
- archivar las facturas de septiembre.
Cómo se escribe
- Va pegado a la palabra anterior y separado por un espacio de la siguiente: Llovía; nadie salió.
- La palabra que sigue se escribe en minúscula.
- No se combina con punto, coma ni dos puntos.
- El plural es puntos y coma; también es válida la forma invariable los punto y coma.
Errores frecuentes
| Incorrecto | Correcto |
|---|---|
| Llovía; Nadie salió de casa. | Llovía; nadie salió de casa. |
| Compré leche; pan y huevos. | Compré leche, pan y huevos. |
| Vengo; pero no me quedo. | Vengo, pero no me quedo. |
En una enumeración sencilla no hace falta punto y coma: basta la coma. Y delante de una conjunción adversativa corta, también.
Lo que va de memoria
- Entre oraciones muy relacionadas, donde también cabría un punto.
- En listas con elementos que ya llevan comas.
- Delante de pero, mas o aunque, si la oración es larga.
- Después, minúscula. Nunca junto a otro signo de la misma familia.
Las reglas están en el artículo «punto y coma» del Diccionario panhispánico de dudas. Para la coma, mira las reglas de la coma.
Practica: ¿punto y coma o coma?
Seis casos.
1. Llovía a cántaros ___ nadie salió de casa.
👉 ; Son dos oraciones muy relacionadas: el punto y coma las une.
2. Compré leche ___ pan y huevos.
👉 , En una enumeración sencilla se usa coma.
3. Vendrá ___ pero tarde.
👉 , La oración que sigue a «pero» es corta: basta la coma.
4. «Llovía; Nadie salió»: ¿está bien escrito?
👉 No. Después del punto y coma se escribe minúscula: Llovía; nadie salió.
5. El primero, por el norte ___ el segundo, por el sur.
👉 ; Los elementos ya llevan comas, así que se separan con punto y coma.
6. ¿Cuál es el plural de «punto y coma»?
👉 puntos y coma, o la forma invariable los punto y coma; las dos son válidas.
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Perfil del autor
- Escritura Correcta la escribe una sola persona, bajo seudónimo. No soy filólogo ni corrector profesional: cada regla que se explica aquí es una que tuve que aprender de forma consciente, y por eso viene siempre con su porqué y nunca con un «como suene». Si encuentras un error, escríbeme: se corrige y la corrección se publica.
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