La conjunción «o» no lleva tilde nunca, tampoco entre cifras: se escribe 10 o 20, no 10 ó 20. Lo único que cambia es su forma: se convierte en «u» delante de una palabra que empieza por el sonido /o/: siete u ocho.
Esto se puede leer o se puede practicar. Lo segundo está al final.
Por qué existe la duda
Porque la tilde en «10 ó 20» existió durante décadas y sigue apareciendo en textos antiguos, así que verla no es un error de quien la escribió: era la recomendación de entonces. La Ortografía de 2010 la suprimió. Y no fue lo único que cambió ese año: solo, guion y rio perdieron la suya en el mismo cambio.
El mecanismo: dos preguntas distintas
¿Lleva tilde? Nunca
La tilde entre cifras se recomendaba para que la «o» no se confundiera con un cero: 10 ó 20 frente a 1020. La Academia consideró que ya no tenía justificación, y por dos motivos: la conjunción es átona, es decir, no lleva ninguna fuerza en la voz que marcar, y los espacios a los dos lados, junto con su forma más baja que la del cero, bastan para distinguirla. Es un caso más de tilde diacrítica que dejó de usarse por no marcar nada.
Llegaremos el 10 o el 20 de marzo. Tráete 2 o 3 sillas. ¿Prefieres café o té?
¿«O» o «u»? Depende de la palabra siguiente
La conjunción pasa a u delante de las palabras que empiezan por o- o por ho-, porque la hache no suena. Se hace por comodidad: siete o ocho seguidas suenan a trabalenguas. Ocurre incluso ante una cifra que se lee con /o/: 7 u 8.
Siete u ocho. Ayer u hoy. Mujeres u hombres. Unos u otros.
La prueba de decirlo en voz alta
- Di la palabra que sigue. Si empieza por un sonido /o/, incluida la ho-, la conjunción es u.
- Si no empieza por ese sonido, es o, y sin tilde, sean palabras o cifras.
Con hoy se ve claro que la hache no cuenta, igual que en hola y ola: lo que decide es cómo suena, no cómo se escribe.
Lo que va de memoria
Solo una cosa: la tilde no se pone nunca, y eso incluye los textos que uses para copiar. Si ves 10 ó 20 en un documento antiguo, no lo imites. Para las cifras que quieras dejar clarísimas hay dos salidas mejores que la tilde: escribirlas con letra, diez o veinte, o separarlas con espacios, como hace cualquier procesador de texto.
Tabla de casos
| Situación | Se escribe | Ejemplo |
|---|---|---|
| Entre cifras | o, sin tilde | 10 o 20 |
| Ante una palabra con o- | u | siete u ocho |
| Ante una palabra con ho- | u | ayer u hoy |
| Ante una cifra que se lee con /o/ | u | 7 u 8 |
| Ante cualquier otra palabra | o | café o té |
Practica: ¿«o», «u» o «ó»?
Ocho casos. La conjunción nunca lleva tilde, pero sí cambia de forma en algunos.
1. Llegaremos el 10 ___ el 20.
👉 o, sin tilde. La regla de las cifras se suprimió en 2010.
2. ¿Prefieres café ___ té?
👉 o. La palabra siguiente no empieza por /o/.
3. Vendrán siete ___ ocho personas.
👉 u. Ocho empieza por el sonido /o/.
4. Da igual si es ayer ___ hoy.
👉 u. Ho- también cuenta: la hache no suena.
5. Pueden venir mujeres ___ hombres.
👉 u. Hombres empieza por /o/.
6. Tráete 2 ___ 3 sillas.
👉 o, sin tilde. Tres no empieza por /o/.
7. Le dieron 7 ___ 8 euros.
👉 u. El 8 se lee ocho, y eso es lo que cuenta.
8. En un texto de hace años aparece «10 ó 20». ¿Es un error del autor?
👉 No. Era la recomendación de entonces, para no confundir la o con un cero. Hoy se escribe 10 o 20, sin tilde.
Sigue con: «Su» o «sú», ¿«Ti» lleva tilde? No, y esta es la razón, Si o sí: cuál lleva tilde y en qué casos y Te o té: cuál lleva tilde y cuál es la bebida.
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Perfil del autor
- Escritura Correcta la escribe una sola persona, bajo seudónimo. No soy filólogo ni corrector profesional: cada regla que se explica aquí es una que tuve que aprender de forma consciente, y por eso viene siempre con su porqué y nunca con un «como suene». Si encuentras un error, escríbeme: se corrige y la corrección se publica.
