Una palabra derivada es la que se forma añadiendo un prefijo o un sufijo a otra palabra que ya existe. De pan salen panadero, panadería y panecillo. Ese es todo el mecanismo.
Reto:
Diez frases. Elige cómo practicar y, después de cada respuesta, ves la regla.
Nadie te obliga a leerlo en orden. El ejercicio está abajo.
Conviene no confundirlo con dos cosas parecidas, porque es donde se lía casi todo el mundo.
Derivación, composición y flexión
- Derivada: se añade un afijo a una raíz. mar → marinero.
- Compuesta: se juntan dos palabras enteras. sacacorchos, abrelatas, pelirrojo.
- Flexión: la misma palabra cambia de forma pero no se convierte en otra. hablar, hablo, hablaba son el mismo verbo, no palabras derivadas.
Por eso hablar, comer o dormir no son derivados de nada: son verbos primitivos. Lo derivado sería hablador, comedor o dormitorio. Y saber de dónde sale una palabra no es solo teoría: muchas veces es lo que decide cómo se escribe, como en el uso de la s.
Tres maneras de derivar
Según lo que se añada a la base:
- Prefijación: se añade un prefijo. hacer → deshacer.
- Sufijación: se añade un sufijo. pan → panadero.
- Parasíntesis: prefijo y sufijo a la vez, en un solo paso. claro → aclarar, noche → anochecer, baldosa → embaldosar.
La parasíntesis se reconoce porque no existen los pasos intermedios: de sombra sale ensombrecer, pero ni ensombra ni sombrecer son palabras.
Los sufijos más productivos
| Sufijo | Qué forma | Ejemplos |
|---|---|---|
| -ción, -sión | sustantivos de acción | construcción, decisión |
| -dad, -eza, -ura | sustantivos de cualidad | bondad, belleza, dulzura |
| -ero, -ista, -dor | oficios y agentes | panadero, dentista, corredor |
| -oso, -able, -ible | adjetivos | jugoso, saludable, visible |
| -izar, -ear, -ificar | verbos | organizar, golpear, clarificar |
| -mente | adverbios | rápidamente, claramente |
Los prefijos más frecuentes
- des-, in-, a- → niegan: deshacer, incapaz, apolítico.
- re- → repite o intensifica: rehacer, reelegir.
- pre-, pos- → sitúan en el tiempo: prever, posguerra.
- super-, sub- → sitúan en el espacio o el grado: superponer, subsuelo.
- anti-, contra- → oponen: antivirus, contraataque.
Familias de palabras
Todas las derivadas de una misma raíz forman una familia. Verlas juntas ayuda a escribirlas bien, porque comparten la ortografía de la raíz:
- amor: amoroso, amorío, enamorar, desamor.
- casa: casita, casero, caserón, caserío.
- flor: florero, floristería, florecer, floral.
- tierra: terreno, terrestre, enterrar, aterrizar.
Aquí está el uso práctico: si dudas de si deshuesar lleva h, piensa en hueso. La raíz manda, con un límite que se explica más abajo.
La r que se duplica al añadir un prefijo
Cuando un prefijo acabado en vocal se une a una palabra que empieza por r, esa r queda entre vocales y se escribe rr. robo → antirrobo, rector → vicerrector, reforma → contrarreforma, rojo → infrarrojo. Sola, la palabra lleva una r; dentro de la palabra nueva suena fuerte y se escribe doble.
- Si el prefijo acaba en r, se conservan las dos: hiperrealismo, superrápido.
- Si acaba en l, n, s o x, la r sigue siendo simple: sinrazón, exredactor.
La regla completa de cuándo suena fuerte una r está en la diferencia entre r y rr.
La h que se pierde al derivar
La h acompaña a los diptongos ua, ue y ui al empezar la palabra o la sílaba. Si al derivar el diptongo desaparece, la h desaparece con él.
- hueso: óseo, osario, osificar. Pero deshuesar conserva el diptongo y, con él, la h.
- huevo: ovario, óvulo, ovalado, desovar.
- huérfano: orfanato, orfandad. No existe «horfandad».
- hueco: oquedad.
Esto es memoria: la regla explica el patrón, pero no permite adivinar que la familia de hueso cambia de raíz en óseo. Las palabras de arriba son las que hay que saber.
Un aviso sobre las apariencias
Que dos palabras se parezcan no significa que una venga de la otra. Jugoso no deriva de jugar, sino de jugo. Cocina y cocinar sí están emparentadas; coco y cocina, no.
La prueba es el significado: si no hay relación de sentido, no hay derivación por mucho que suenen igual.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la derivación de palabras?
Es formar una palabra nueva añadiendo un prefijo, un sufijo o ambos a otra que ya existe: de pan, panadero.
¿Qué diferencia hay entre derivación y composición?
La derivación añade un afijo a una palabra; la composición junta dos palabras enteras: sacacorchos.
¿Qué es la parasíntesis?
Es la derivación con prefijo y sufijo añadidos a la vez: aclarar, anochecer, embaldosar.
¿«Antirrobo» se escribe con una r o con dos?
Con dos. El prefijo anti- acaba en vocal y robo empieza por r.
¿«Orfandad» lleva h?
No, aunque venga de huérfano: ha perdido el diptongo ue y con él la h.
Práctica: ¿derivada, compuesta o ninguna?
Doce casos. Los cuatro últimos son de ortografía y de parasíntesis. Decide qué es cada uno antes de ver la respuesta.
1. panadero (derivada / compuesta / ninguna)
👉 Derivada de pan, con el sufijo -ero.
2. sacacorchos (derivada / compuesta / ninguna)
👉 Compuesta: saca + corchos. Dos palabras enteras.
3. hablaba (derivada / compuesta / ninguna)
👉 Ninguna. Es flexión, no derivación ni composición: el mismo verbo hablar en otro tiempo.
4. dulzura (derivada / compuesta / ninguna)
👉 Derivada de dulce, con -ura.
5. pelirrojo (derivada / compuesta / ninguna)
👉 Compuesta: pelo + rojo. Y fíjate en la doble erre, que aparece justo por juntarlas.
6. jugoso (derivada / compuesta / ninguna)
👉 Derivada de jugo, no de jugar. Se parecen, pero no tienen relación de significado.
7. dormitorio (derivada / compuesta / ninguna)
👉 Derivada de dormir.
8. comer (derivada / compuesta / ninguna)
👉 Ninguna. Es una palabra primitiva: no viene de ninguna otra.
9. antirrobo: ¿cuántas erres lleva? (una / dos)
👉 Dos: anti- acaba en vocal y robo empieza por r.
10. ¿Lleva h orfandad?
👉 No. Aunque venga de huérfano, ya no tiene el diptongo ue.
11. aclarar (prefijo / sufijo / parasíntesis)
👉 Parasíntesis: a la base claro se le añaden a- y -ar en un solo paso.
12. ¿Lleva h deshuesar?
👉 Sí. Conserva el diptongo ue de hueso.
La clave está en el significado, no en el parecido. Dos palabras pueden sonar igual y no tener nada que ver, como pasa con jugoso y jugar.
¿Te ha costado alguna? Repite con el reto de diez frases: cambia en cada ronda y hay uno nuevo cada día.
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Perfil del autor
- Escritura Correcta la escribe una sola persona, bajo seudónimo. No soy filólogo ni corrector profesional: cada regla que se explica aquí es una que tuve que aprender de forma consciente, y por eso viene siempre con su porqué y nunca con un «como suene». Si encuentras un error, escríbeme: se corrige y la corrección se publica.
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